사진:자유한국당 이철의 의원

자유한국당 최고위원 경선에 출마한 이철우 의원이 지난 19일 제주에서 열린 당 대표 및 최고위원 후보자 합동토론회에서 "지금 문재인 정부가 하는 것을 보면 정말 기가 막힌다. 국민 생명과 재산을 지키라고 대통령 만들어놨더니 정말 나라를 망하도록 하는 것 같다"고 비난했다.

 
이어 "반드시 우리 당을 잘 개혁해서 다음 지방선거에서 성공하고 총선 승리하고 다음 대통령 선거는…. 대통령 선거까지 지금 안 갈 것 같다. 그렇죠?"라고 말했다.

그러면서 "여러분, (문재인 정부가) 오래 못 갈 것 같다. 반드시 (정권을) 찾아오도록 하겠다"고 거듭 강조했다. 

한편, 더불어민주당은 20일 이철우 자유한국당 의원 등의 탄핵 시사 발언에 대해 "전당대회 출마자들의 막말 퍼레이드가 금도를 넘어서고 있다"고 비난했다.

백혜련 민주당 대변인은 이날 국회 브리핑에서 "불과 얼마 전까지 자유한국당의 대선 후보를 지낸 홍준표 후보의 문재인 정부에 대한 모욕적 발언에 이어, 이철우 의원은 문재인 대통령 탄핵을 시사하는 발언까지 서슴치 않게 하고 있다"며 이같이 말했다.

그는 그러면서 "눈과 귀를 의심할 정도로 경악스런 발언"이라며 "이철우 의원은 작년 박근혜 전 대통령 탄핵 정국에서도, ‘탄핵 대신 개헌을 추진해야 한다며 이러다가 세월호 학생들처럼 다 빠져 죽는다’라는 발언으로 논란이 된 바 있다. 자유한국당은 막말을 잘 하는 사람을 지도부로 뽑기로 결정한 것인지 묻고 싶을 정도"라고 질타했다.

그는 "자유한국당은 ‘나라를 나라답게 만들기 위해 국정운영의 파트너로서 역할을 할 것인지’, ‘대통령 탄핵을 시사하면서 나라를 망하게 할 것인지’ 입장을 분명히 해야 할 것"이라며 "국정농단의 책임에서 자유로울 수 없는 자유한국당은, 문재인 정부가 떨어진 국격을 다시 세우는 데 제발 방해만은 안 해주길 바란다"고 당부했다.

앞서 지난해 12월 25일 이 의원은 국회에서 열린 당 의원총회 비공개 발언을 통해 "탄핵이 가결돼 내년 7월 대선을 하면 통째로 야당에 갖다 바치자는 얘기와 같다"며 "대통령을 뺏기면 야당은 샅샅이 전범 잡듯 나설 거다. 이 정부에서 설쳤던 사람들은 국민 손에 끌려나갈 수 있다"고 말했다.

이어 "대통령이 조기 퇴진하되 탄핵 대신 개헌을 추진해야 한다. 이러고 있으면 세월호 학생들처럼 다 빠져 죽는다"고 비유해 파문을 일으켰다.

당시 이 의원의 발언은 탄핵 보다 개헌을 촉구하자는 취지였으나 '세월호 참사'를 비유로 든 것은 부적절하다는 여론의 지적이 쏟아졌다.
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