자유한국당 신임 원내대표에 심재철 의원이 선출됐다. 한 조를 이뤄 출마한 정책위의장에는 김재원 의원(상주-군위-의성-청송)이 뽑혔다. ‘심-김 조(組)’의 승리는 또 다른 기대감을 갖게 한다. 극한 대치를 접고 이제 대화에 나서라는 희망 섞인 요구이다. 심 원내대표가 취임 일성으로 “협상에 나서겠다”고 한 것은 이런 기대에 부응한 것으로 박수를 받을 만하다. 더불어민주당의 호응과 자세 전환도 있어야 한다. 다행히 양당이 일보씩 양보해 9일 대타협을 이뤘는데 이를 한국당 의총에서 보류해 안타깝다.

‘박빙 승부’가 예상됐던 투표는 다소 싱겁게 끝났다. ‘심-김 조’는 1차 투표에서 4개 조 가운데 1위를 한 데 이어 결선투표에서도 2위 조를 큰 표차로 따돌렸다. 의외의 결과였다. 황심(黃心·황교안 당 대표 마음)을 업고서 ‘혁신’을 내세운 김선동·김종석 조가 유력하다는 전망이 뒤집힌 것이다. 무엇이 의원들의 마음을 움직였을까. 심 원내대표는 소위 비박(非朴) 비황(非黃)의 비주류로 통한다. 그는 정견발표에서도 “황심을 들먹이며 표심 얻겠다면 당을 망치는 것”이라고 했다. 그동안 황 대표가 초재선 중심으로 당을 바꾸려는 데 대한 중진들의 반발심이 이번에 표출된 듯하다. 황심과의 일정한 선 긋기가 이들의 마음을 잡는데 주효했다. 그래서 ‘비황의 반란’이란 얘기도 나온다. ‘심-김 조’의 투쟁력과 협상력, 경륜과 전략능력도 고려됐을 법하다.

심 원내대표는 자타 공인 강성이다. 그런 그가 원내사령탑을 맡자마자 큰 양보를 했다. 9일 여야 원내대표 회동에서 ‘필리버스터 철회, 10일 예산안 처리’를 약속했다. 민주당 등 범여 정당들도 ‘공직선거법 개정안, 공수처법 정기국회 상정 유보’로 화답했다. 오랜만에 생산적인 국회 모습을 보여주는 듯했다. 그런데 한국당 의총에서 이것이 뒤집어졌다. ‘예산안 합의 완료 후 필리버스터 신청 철회’로 선회한 것이다. 조건부 유보다. 필리버스터 철회에 거부감을 드러낸 의원이 적지 않았다고 한다. 10일 예산안 처리가 물리적으로 쉽지 않아 합의사항 이행을 낙관할 수 없게 됐다. 민주당도 “원내대표 간 첫 합의도 지키지 않은 상황이 어처구니없다. 패스트트랙 법안 상정 가능성을 배제할 수 없다”고 반발했다.

원내대표 간 합의가 파기됐다고 단정할 수는 없다. 대화는 이어가야 한다. 민주당은 한국당의 ‘예산안 합의’ 요구에 성의를 다해 임해야 하고, 한국당은 지연(遲延) 꼼수를 부려선 안 된다. 견강부회(牽强附會)식 몽니를 부려 오랜만에 마련한 대화의 장을 깨려는 당이 어느 쪽인지 국민은 지켜보고 있다.

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