자유한국당의 박근혜 전 대통령과 서청원·최경환 의원에 대한 ‘탈당 권유’ 조치가 일파만파 후폭풍을 불러왔다. 서청원 의원은 이에 즉각 반발하며 홍준표 대표의 사퇴를 요구하고 나섰고, 홍 대표는 특유의 독설로 서 의원의 노욕과 노추를 거론하며 그의 깨끗한 사퇴를 촉구했다. 이 과정에서 서 의원은 고(故) 성완종 의원 관련 검찰수사 과정에서 홍 대표의 청탁 등을 거론하며 원색적인 비난과 비방 일색의 진흙탕 싸움을 이어가고 있다. 이래서야 어떻게 한국당이 혁신을 이야기하고 미래를 입에 올릴 수 있을 것인가. 한 치 앞을 가늠하기 어렵게 된 한국당은 ‘친박 출당’을 혁신의 모멘텀으로 삼으려 하기보다는 성찰과 참회를 통한 개혁과 세대교체에 앞장서는 모습을 보여야 한다.

박근혜 전 대통령의 탈당 여부를 둘러싼 논란부터 실망스럽기 그지없다. 박 전 대통령과 친박 의원들이 자진 탈당을 하면 더 바랄 게 없는 일이지만 그렇다고 탈당 권유 형식을 빌린 출당 조치 또한 억지스럽기는 마찬가지다. 박근혜 전 대통령 출당 조치가 바른정당 통합파 의원들의 탈당과 흡수통합을 노린 것이라면 더욱 그러하다. 특히 바른정당이 통합파와 자강파로 내홍을 앓고 있는 와중에, 그것도 전당대회를 앞둔 시점에 당내 분란과 갈등을 조장하는 것은 타이밍은 유효적절했을지 몰라도 잔칫집에 재를 뿌리는 격이라 하지 않을 수 없다. 친박 청산 등 한국당의 일련의 행보는 정치공학적 꼼수에 가깝다. 노골적인 의원 빼내가기보다 더 비겁하다는 비난을 들어도 할 말이 없을 것이다.

박 전 대통령과 친박 의원들의 반발은 물론 엉거주춤한 자세 역시 이해하기 어렵다. 탈당 권유를 받은 당사자들은 당내 윤리위 징계 이전에 확실한 입장을 밝히는 게 옳았다. 탈당이라는 예정된 수순이 진행되는 과정에서는 가만히 있다가 뒤늦게 반발을 하는 것은 정치적 셈법에 의한 피해자 코스프레로 보이기 때문이다. 이렇다 할 입장 표명을 하지 않는 친박 의원들의 침묵은 더욱 의아스럽다. 박 전 대통령의 탈당에 대한 견해를 밝힐 입장이 못 된다 하더라도 최소한 일말이라도 책임지는 모습을 보이는 게 마땅하다. 특히 친박을 넘어 ‘진박’이라던 대구·경북의 상당수 의원은 ‘탈박’에 앞서 참회와 고해성사를 하는 게 필수 통과의례일 터이다.

한국당은 통합보다 혁신이 우선이라는 평범한 이치를 되새겨야 한다. 한국당 내 혁신위원회가 내놓은 혁신안도 구태와 관행을 벗어나고 인적 쇄신을 하라는 주문으로 귀결된다. 기득권과 특권 해소가 권고대로 일거에 되는 일이 아니다. 당장 내년 지방선거에서 참신한 인재영입을 통한 세대교체에 성공하려면 지금처럼 계파싸움에 발목 잡혀서는 결코 안된다.

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