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이명박 前대통령, 11년 만에 고향 포항 방문 "항상 포항시민인 것 자랑스럽게 생각"

2024-05-17

16일 경주 이씨 재실 '이상재' 현판 제막식 등 참석
17일까지 포항 머물며 경제인 간담회 등 일정 소화

이명박 前대통령, 11년 만에 고향 포항 방문 항상 포항시민인 것 자랑스럽게 생각

이명박 전 대통령이 16일 고향마을인 경북 포항시 덕실마을을 방문, 이철우 경북도지사, 이강덕 포항시장 등과 경주 이씨 재실인 이상재를 둘러보고 있다. 전준혁기자

"여기가 어릴 적 뛰어놀던 곳이었는데…."

이명박 전 대통령이 16일 고향인 경북 포항을 전격 방문했다. 2013년 대통령 퇴임 당시 찾은 이후 11년 만의 고향 나들이다.

이날 오전 이 전 대통령은 부인 김윤옥 여사와 함께 KTX편으로 포항에 도착, 고향마을인 북구 흥해읍 덕성리 덕실마을로 향했다. 이곳은 경주 이씨 재실인 이상재(履霜齋)가 자리 잡은 곳으로, 이 전 대통령은 곧장 이곳부터 찾아 기념 식수와 현판 제막식 행사를 치렀다.

이 전 대통령의 방문에는 이철우 경북도지사, 이강덕 포항시장, 김정재 의원, 이상휘·이달희 국회의원 당선인 등도 함께해 일정을 같이했다.

이명박 전 대통령이 16일 오후 경북 포항시 덕실마을 방문해 화동에세 꽃다발을 받고 있다.이윤호기자 yoonhohi@yeongnam.com

최근 중건을 마친 이상재를 둘러보던 이 전 대통령은 중간중간 생각에 잠겨 어릴 적 추억을 이야기하기도 했으며, 본인의 사진이 걸려있는 건물 앞에서는 함박웃음을 짓기도 했다. 그러면서 "중건에 많은 도움을 줘 감사하다"며 이철우 경북도지사와 이강덕 포항시장의 공을 추켜세우기도 했다.

이명박 前대통령, 11년 만에 고향 포항 방문 항상 포항시민인 것 자랑스럽게 생각
이명박 전 대통령 내외가 16일 고향마을인 경북 포항시 덕실마을을 찾아 고향 주민들과의 오찬 자리를 갖고 있다. 전준혁기자

이상재를 나선 이 전 대통령은 주민들과 환영 오찬을 가졌다. 이 자리에서 이 전 대통령은 "저는 어디 가더라도 '포항시민'이라는 걸 자랑스럽게 생각하고 있다"며 "어렸을 때 3만명이었던 포항 인구가 지금은 50만이 넘는 도시가 됐는데, 앞으로도 포항이 젊은 사람들이 모여들고 인구가 늘어나 발전했으면 좋겠다"고 말했다.

그는 이어 "6·25 전쟁 때 여기 개천 옆에 땅굴을 파 지냈던 생각이 난다"며 "여러분께서 이곳을 좀 사랑해 주고 자주 와서 봐줬으면 좋을 것 같다"고 했다.

고향마을 방문을 마친 이 전 대통령은 이날 오후 아동양육시설인 선린애육원을 찾았으며, 17일에는 지역 리더들과의 조찬 기도회, 포항제일교회 방문, 경제인 오찬 간담회 등의 일정을 소화할 예정이다.