위암 진단을 받은 환자의 65%가 진단 당시까지 특별한 증상을 전혀 느끼지 못한 채 지내온 것으로 나타났다.

서울대 암병원 위암센터(센터장 양한광)는 1986~2009년 사이 위암 환자 통계자료를 분석한 결과, 이처럼 증상 없는 위암 진단이 많은 만큼 정기적인 건강검진이 꼭 필요하다고 13일 밝혔다.

증상을 느낀 환자의 경우도 위염 증상과 비슷하게 이따금 나타나는 명치 부위의 불편감이 절반 이상(76%)을 차지했다. 따라서 증상을 통한 위암의 조기 발견은 사실상 불가능하다는 게 의료진 설명이다.

그나마 다행스러운 것은 위암으로 치료받은 환자 중 건강검진으로 진단된 환자의 비율이 2006년 51.5%에서 2011년 71%로 유의하게 증가하고 있다는 점이다. 특히 국가 검진 대상 연령인 40대 이상 환자에서 건강검진으로 위암 진단을 받은 환자는 2006년 52.7%에서 2011년 72.3%로 크게 증가했다.

건강검진으로 위암을 발견한 환자 중 1기 위암 환자의 비율은 2011년 기준 약 79.9%로 분석됐으며, 전체 위암 환자 가운데 1기 위암 환자 비율 역시 2006년 60.5%에서 2011년 70.6%로 증가했다. 연합뉴스

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