13년 만에 마침내 가시권에 들어왔다. 대한민국 핵심 전략 공군기지 K2를 옮기는 데는 그만큼의 인내가 필요했다.

2007년 11월 대구 동구·북구 주민들을 주축으로 대구 군공항(K2) 이전 주민비상대책위원회가 발족됐다. 곧이어 100만인 서명운동까지 전개됐다. 시민운동을 시작한 K2이전사업이 21일 주민투표를 끝으로 거의 9분 능선까지 왔다. 이젠 이전 후보지인 군위·의성군수가 주민투표 결과를 토대로 유치 신청권을 행사하는 일만 남았다. 신청 기한은 따로 없다. 빨리 신청하면 최종 이전지를 결정할 군공항 이전부지선정위원회 회의소집을 앞당길 수 있다.

이전논의 열차에서 내려와야 할 타이밍이 가까워졌지만 쉽게 하차해선 안 된다. 후회 없고 냉철한 판단이 선행돼야 한다. 무려 84년간 함께한 K2에 종언을 고하고, 민항 출범 51년 만에 새 하늘길을 여는 일과 맞닿아 있다. 13년간 소음과 고도제한에 따른 재산권 침해로 몸서리친 대구 시민들에겐 해방을 예약한 것과 진배없다. 그래서다. 유치신청권을 행사할 양 군수는 진중해야 한다. 단지 농촌에 공항이 생기면 유동인구가 급증하고, 군인 및 그 가족을 포함해 1만여명이 이주해오는 효과에 함몰되는 단선적 사고는 금물이다. 군위(2만3천800명)와 의성(5만2천500명) 인구증대 문제에만 천착해선 안 된다는 얘기다. 도시 장래를 걱정하되, 그 한편엔 550만명 대구경북의 미래도 똬리를 틀고 있어야 한다.

이 사업은 그럴만한 가치들이 차고 넘친다. 무엇보다 2016년 6월21일 영남권 신공항 유치(김해공항 확장으로 결론) 불발이라는 상흔이 서려 있다. 나흘 뒤 25일엔 대구 시민들이 중구 동성로 대구백화점 앞 광장에서 마치 나라라도 잃은 듯 통곡했다. 시민들은 절대 이날을 잊지 않겠다며 벼르고 별렀다. K2·대구공항 통합이전은 그 아픔의 산물이다. 우려스러운 건 이번 유치 신청권행사에 정치적(정무적)판단이 개입될 소지가 있다는 점이다. 투표결과로 나타난 주민 의사가 왜곡된 상태에서 '보이지 않는 힘'이 행여 작용할 가능성을 배제할 수 없다. 이미 K2이전절차 진행과정에서 이전 후보지 두 곳 중 한 곳을 미리 압축하지 않고 끌어온 대가를 치렀다. 양 군민은 유치활동과정에서 서로를 쉼 없이 헐뜯으며 살얼음판을 걸어왔다. 정치적 판단의 대가는 혹독했다.

김해공항 확장도 매한가지다. 용역결과는 대구경북민이 밀었던 밀양이 우세했지만 정부는 정무적 판단을 택했다. 이 사업은 올해로 5년째지만 아직 첫 삽도 못 뜨고 사업자체가 배회 중이다. 부산·울산·경남은 국책사업의 '기본계획'을 검증하겠다며 사업을 지체시켰다. 정치적 힘을 빌려 해결해보려는 노력만 기약 없이 시도하고 있다.

힘들겠지만 양 군수는 유치신청권 행사 때 외부 입김엔 초연해져야 한다. 오롯이 군민의 선택을 믿고, 관련 법절차에 따라 판단하면 된다. 혼자 사업의 무게를 짊어지기 버거우면 군의회·시민단체와 충분히 상의를 하기 바란다. 존재감이 없다가 2014년 LCC 유치를 계기로 기사회생, 지금은 국내 4대 국제공항으로 성장한 대구공항 활성화에 대한 고민도 반드시 필요하다. 시간이 허락한다면 대구지역 출향인사들로부터 조언 듣기도 권한다. 대구시민은 대구공항 이용객의 63%를 점유하는 주요 고객이다. 양 군수는 유치신청서를 제출하기 전, 사즉생(死卽生)의 각오로 깊이 고민하길 바란다.최수경 사회부 차장