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[시선과 창] 천기(天氣), 지기(地氣), 인기(人氣)

2025-04-30

인기가 건강하게 작용하려면

비판적 사고와 책임있는 소통

다양한 가치관·문화 존중해야

표로 '선한 인기' 선택하는 건

우리 권리이자 미래위한 책임

박정곤 대구행복한미래재단 상임이사

철도 건널목에서 기차와 자동차가 충돌했다. 종잇장처럼 구겨진 자동차에서 운전자가 걸어 나와 스스로 사고 신고했다. 사람들은 그를 두고 '천운(天運)', 즉 하늘이 도와준 덕분이라고 말하며, 이를 하늘의 기운인 천기(天氣)라고 말했다. 풍광이 아름다운 곳에 세운 멋진 정자 역시 땅의 기운, 곧 지기(地氣)를 잘 받는 장소에 지은 것이다. 천기와 지기는 개인의 의지와 무관하게 주어지는 운명적·환경적 요소이지만, 인물이나 사건에 은근하고도 강한 영향을 미친다. 어떤 이들은 이 기운을 얻고자 노력하지만, 마음대로 가질 수는 없다.

그러나 맹자도 말했듯이, '천시(天時)는 지리(地利)만 못하고, 지리는 인화(人和)만 못하다.' 다시 말해, 하늘과 땅의 도움만으로는 완전한 성공에 이르기 어렵다. 진정한 성공은 사람 간의 화합과 협력, 즉 인기에서 비롯된다. 표준국어대사전에서 인기(人氣)를 '어떤 대상에 쏠리는 대중의 높은 관심이나 좋아하는 기운'이라고 풀이한다. 인기는 천기나 지기와 달리 개인의 노력으로 얻을 수 있다. 누군가에게 줄 수도 있다. 현대 사회에서 인기(人氣)는 정치·사회·문화·예술·체육 등 다양한 분야에서 매우 중요한 요소로 작용하며, 인기를 많이 얻은 사람은 '스타'로 불린다. 이 스타들에게 인기를 부여하는 이들이 팬(fan)이고, 이들이 모인 집단이 바로 팬덤(fandom)이다.

인기가 세상에 미치는 영향은 크다. BTS는 그들의 인기를 활용한 'LOVE MYSELF 캠페인'으로 청소년 폭력 문제와 자아 존중감의 중요성을 널리 알렸다. 이처럼 인기는 선한 영향력을 확대하고, 긍정적인 문화를 확산하는 도구로 작용한다. 반면, 부적절하거나 비윤리적인 행동의 모방, 무비판적이고 맹목적인 추종, 허위 정보나 가짜 뉴스의 확산, 비합리적인 소비 조장 등 부정적인 영향을 미치기도 한다. 연예인의 극단적 선택, 팬덤의 무비판적 애정 등이 예다.

천기와 지기는 개인의 노력과 상관없이 주어지는 환경적 요소로, 측정이 어렵고 사람의 의지로 조정하기 힘들다. 반면, 인기는 사람의 노력과 상호작용의 결과물이다. 현대 사회에서는 다양한 방법으로 인기를 측정할 수도 있다. 빅데이터 분석, SNS 반응, 시청률, 판매량, 여론 조사 등이 그 예다. '표'로 결정되는 선거도 인기를 측정하는 도구 중 하나다. 인기가 삶에 미치는 영향이 크다는 점을 상기한다면, 투표 행위의 중요성은 더 말할 필요가 없다. 대공황을 극복한 프랭클린 루스벨트를 뽑은 미국인과 무리한 복지 정책을 펼친 니콜라스 마두로를 뽑은 베네수엘라 국민이 증거다. 실현할 수 있는 정책을 펼칠 것인지를 따져보고 투표해야 하는데, 유명세만 믿고 투표해서는 안 된다. 투표는 인기를 측정하는 단순한 행위가 아님을 깨달아야 한다. 투표는 우리 미래를 만들어가는 책임 있는 선택의 표현이다.

인기가 건강하게 작용하려면 신뢰와 진정성을 기반으로 한 인기 문화를 조성하고, 비판적 사고와 책임있는 소통을 통해 사회적 갈등을 줄여야 한다. 허위 정보, 가짜 뉴스를 퍼 나르지 않도록 플랫폼 운영의 책임성도 높여야 한다. 선한 영향력 확산에 힘쓰고, 다양한 가치관과 문화를 존중해야 한다.

내가 좋아하는 '스타'가 선한 인기(人氣)를 퍼뜨리고 있는지 살펴야 한다. 공동체와 세상을 아름답게 바꾸는 '선한 인기(人氣)'를 선택하는 것은 우리의 권리이자 미래를 위한 책임이다.박정곤 대구행복한미래재단 상임이사