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李대통령 “행정통합 이번이 골든타임”…신년 기자회견서 TK 등 동시 논의 언급

2026-01-21 19:13

이재명 대통령이 21일 청와대 영빈관에서 열린 신년기자회견에서 발언하고 있다. 연합뉴스

이재명 대통령이 21일 청와대 영빈관에서 신년 기자회견을 열고 "대구·경북도 한다고 그러고, 부산·울산·경남도 한다고 한다. 수를 또 생각해 봐야겠다"고 말했다. 최근 대전·충남과 광주·전남에 이어 영남권 지자체들도 앞다퉈 통합 논의에 나서자 내심 재정적 부담을 느낀 것 아니냐는 분석이 나온다. 앞서 정부는 6·3지방선거에서 통합단체장을 뽑는 (가칭)통합특별시에 매년 5조원씩 4년간 20조원 지원과 함께 2차 공공기관 이전 시 우선권을 주는 파격적인 인센티브를 약속한 바 있다.

이날 이 대통령은 지방정부 통합과 관련된 질문을 받고 "충남·대전은 약간 반대 기류가 생겨나고 있고, 전남·광주는 확실하게 될 것 같다"고 언급한 뒤 TK(대구·경북)와 PK(부산·울산·경남)에서도 통합 논의가 급물살 타는 상황을 거론했다. 이 대통령은 "저는 한두 군데 될까 말까, 이렇게 생각했는데 네 개가 동시에 한다고 하니, 그러면 약간 재정에 충격이 오는데 그러면 수를 또 생각해 봐야겠다"고 했다. 재원을 마련하는 방안을 강구해 보겠다는 의지로 풀이된다.

그럼에도 통합의 골든타임에 대해 거듭 강조했다. 이 대통령은 "(6·3지방선거에서 현행대로) 시·도지사가 새로 선출되면 (통합의) 동력이 떨어질 수 있는 만큼 이번이 '골든타임'"이라며 적극적인 추진 의사를 내비쳤다. 모두발언에서도 "현재 추진 중인 대전·충남과 광주·전남의 광역 통합은 '지방 주도 성장'의 상징적 출발점이자, 반드시 성공시켜야 할 국가의 생존전략"이라고 설명했다.

행정통합이 지방 생존을 위한 필수 전략이며, 정치적인 의도가 없다는 점도 분명히 했다. 이 대통령은 "각각의 지역이 대한민국의 성장을 주도하기 위해서는 그에 걸맞은 '규모'를 갖춰야 한다"며 "정치적 유불리에 따라 광역 통합의 방향이 흔들리는 일은 결코 없을 것"이라고 했다.