버추얼 휴먼 인공지능과 첨단 그래픽 기술 기반으로 만든 3D 가상 인간
버추얼 아이돌 '플레이브' 콘서트 선예매 7만 명 동시 접속
버추얼 휴먼을 활용한 공중파 프로그램·지자체 등도 있어

버추얼 아이돌 '플레이브'. 블래스트 제공

버추얼 휴먼(virtual human)을 활용한 다양한 콘텐츠들이 인기를 얻고 있다. 버추얼 휴먼은 인공지능(AI)과 첨단 그래픽 기술을 기반을 만들어진 3D 가상 인간이다.

버추얼 휴먼에 대한 인기가 높은 분야는 '아이돌'이다. 버추얼 아이돌은 K팝 콘텐츠와 기술이 결합해 탄생한 새로운 형태의 아이돌이다.

대표적인 인기 그룹은 '플레이브'다. 플레이브는 지난해 3월 12일 데뷔한 블래스트 소속 5인조 그룹이다. 라이브 방송을 통해 팬들과 실시간으로 소통을 이어나간다. 아이돌 그룹은 각 멤버 역할을 하는 '본체'가 있다. 이들의 입 모양, 표정, 제스처 등을 모션캡처 기술로 잡아 애니메이션으로 구현하고 있다.

지난 14일 서울 올림픽공원 올림픽홀에서 열린 플레이브의 첫 콘서트에는 많은 팬이 몰렸다. 콘서트장에는 전면에 스크린이 설치돼 아이돌들의 춤을 볼 수 있었다. 콘서트 선예매 당시 동시 접속자 수 7만 명을 기록하기도 했다.

더현대서울에서 진행한 버추얼 아이돌 팝업 행사에 10만 명이 방문했다. 현대백화점 제공

버추얼 아이돌 관련 오프라인 행사도 인기를 얻고 있다. 지난 2~3일 더현대서울에서 열린 오프라인 버추얼 아이돌 릴레이 팝업 행사에는 10만 명이 다녀간 것으로 알려졌다.

제주도 버추얼 휴먼 아나운서 '제이나'. 제주도 제공

버추얼 휴먼을 활용한 지자체도 생겨나고 있다. 지난달 제주도에 따르면, 도정 정책 영상뉴스 '위클리 제주'(Weekly JEJ)에 버추얼 휴먼이 출연해 유튜브 채널 '빛나는 제주TV'를 통해 뉴스를 내보내고 있다. 아나운서 역할을 하는 버추얼 휴먼의 이름은 '제이나'(J-NA)다.

런닝맨이 700회를 기념해 버추얼 예능인으로 특별 라이브를 진행했다. SBS '런닝맨' 공식 채널 캡처

공중파에서도 버추얼 휴먼을 프로그램 속에서 사용한다. 지난 14일 SBS 예능 프로그램 런닝맨에서는 700회 기념 멤버들이 특별 라이브를 진행했다. 버추얼 예능인으로 탄생한 멤버들이 시청자들과 함께 소통하는 모습을 담아 웃음을 선사했다.

SNS상에서도 버추얼 휴먼 관련 다양한 게시들이 올라오고 있다. 지난 27일 기준 인스타그램에 버추얼 휴먼 관련 게시들은 5천 개가 넘는 상황이다. 네티즌들은 "처음에는 이상하기도 했는데 계속보다 보니 신기하다" "진짜 사람 같아서 가장 신기하다" 등의 반응을 보였다.

정지윤기자 yooni@yeongnam.com

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영남일보 정지윤 기자입니다.

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