국가균형발전의 날(매년 1월 29일) 첫 기념식이 25일 세종시에서 열리지만, 그간 다양한 초광역 협력사업을 통해 인구 위기 극복에 노력해 온 경북도는 쥐꼬리 국비 지원 등으로 실질적 효과를 보지 못해 울상이다.

24일 영남일보 취재 결과, 인구소멸지역(16곳)이 전국에서 가장 많은 경북은 최근 10년 새 청년 인구가 16만 명이나 줄었다. 이에 초광역 협력사업들을 통한 신산업 육성 및 일자리 창출에 대한 기대감이 크다. 하지만 현실은 녹록지 않다. 정부가 지원하는 초광역협력 프로젝트는 총 13건(사업비 17조 1천억 원)이다.이 가운데 올해 예산이 반영된 것은 4건(71억 원)에 불과하다.

경북은 더 초조하다. 경북은 △수소 모빌리티 생태계 구축 (대구·부산·울산·경남)△환동해 해양 헬스케어 융합 벨트(강원) △한반도 트레일 세계화 조성사업(영주 등 경북지역 19개 시·군) △동서 내륙벨트 조성(전북) △중부내륙권 라이프 시큐리티 협력사업(강원·충북) △천연자원 식의약 소재 개발(제주·전북·충북) 등 6개 초광역 협력사업에 참여하고 있다.

하지만 올해 배정된 국비는 환동해 해양 헬스케어 융합 벨트 사업 분야 19억 원 (전체 사업비 1천400억 원)이 전부다. 최근 경북은 초광역협력사업에 대한 정부 지원이 빈약하다며 전폭적 예산반영을 촉구했다.

정부만 바라볼 수 없는 상황이 되자 경북은 한뿌리 지자체인 대구와의 초광력 협력사업을 부쩍 강화하고 있다. 대구경북특별지자체 및 대구경북특별광역시 출범 준비를 매개로 현안 사업 추진 동력부터 먼저 확보해 정부가 지원할 수 밖에 없도록 하는 전략이다.

지난 20일 열린 대구경북 초광역권 산업 구축 보고회에선 로봇·모빌리티·바이오 산업 육성을 3대 핵심전략 과제로 정했다. 로봇과 바이오 분야는 대구와 경북이 각각 주관해서 연구용역을 진행키로 했다. 로봇 분야는 대구가 포항과 구미 인프라를 활용하고, 바이오는 안동과 포항이 대구에 있는 대형 병원과 첨단의료복합단지 지원을 이끌어 내 신규사업을 발굴하는 모양새다. 모빌리티분야도 차후 용역을 진행한다.

경북도 관계자는 "초광역 협력사업에 대한 과감한 권한이양과 재정 지원을 정부에 계속 요구하겠다. 특히 대구와 추진하는 초광역 협력사업에 대한 성공적 모델을 정착, 확산되도록 힘쓰겠다"고 말했다.

최수경기자 justone@yeongnam.com

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