파파중화요리의 짬뽕.

중국음식점은 '거기서 거기' 아닌가. 그냥 좀 더 고급스럽게 나오는 중국음식점이 있을 뿐이라고 생각했다. 패스트푸드처럼 주문하기 무섭게 음식이 나오는 걸 보면서 어느 가게나 다 음식이 똑같다고 느낀 적이 많았다.

그러던 중 만난 경북 청도군 '파파중화요리'는 요리의 기본을 잘 지키는 중국음식점이다. 식당은 어느 동네에나 있을 법한 평범한 중국음식점의 모습이다. 큰 기대를 하지 않고 가게 문을 열고 들어섰는데, 주말 점심시간이기 때문인지 몇 안 되는 테이블이 꽉 차 있었다.

짧은 대기 후 기본 메뉴라 할 수 있는 짬뽕과 간짜장을 주문했다. 짬뽕은 국물이 텁텁하지 않고 모든 재료가 깔끔하게 손질되어 있었다. 특히 해물을 제대로 해감하지 않았을 때 느껴지는 이물감이 없었다. 간짜장도 화려하진 않지만, 기본에 충실했다. 짬뽕과 마찬가지로 모든 재료를 제대로 손질한 티가 났다. 양파는 아삭아삭한 맛이 살아 있고, 고기도 두툼한 크기로 썰어 볶아내 씹히는 맛이 있었다.

중국 음식을 먹고 난 후 느끼는 특유의 더부룩함이 느껴지지 않는 것도 파파중화요리의 장점이다. 아담한 식당이어서 주방과의 거리가 짧기 때문인지 모든 음식이 따뜻하게 나온다는 것도 마음에 들었다. 개인적으로는 중국음식점에서 차돌 등 다양한 재료가 들어간 짜장면, 짬뽕보다는 기본 짜장면, 짬뽕을 선호한다. 여기에선 다른 메뉴를 시도해 봐도 좋을 것 같았다.

글·사진=최미애기자 miaechoi21@yeongnam.com