“두만강 중심 北-中-러 협력 대비 환동해 지자체 교류기반 찾아야”
경북도, 정기항로 개설 차원
영일만항 국제여객부두 추진
동북3성 물동량 확보도 중요

26일 오후 포항시청에서 열린 ‘제3회 환동해 국제심포지엄’에서는 최근 재부상하고 있는 환동해권의 경제발전을 위해 환동해 각국 중앙정부의 관심 제고와 구체적인 협력사업 발굴 등이 필요하다는 다양한 주장이 제기됐다.

이동형 대구경북연구원 연구위원은 “중앙정부의 환동해권에 대한 관심은 지방 정부의 지역간 교류협력사업의 성공적 추진에 중요한 기반이 될 것”이며 “지역간 교류협력사업은 단기간에 가시적인 결과를 도출할 수 있는 관광, 농업, 해양·수산, 항만·물류, 에너지·자원, 문화협력 사업부터 시작해 상호 신뢰와 이해의 축적을 통해 확대·발전시켜야 한다”고 주장했다.

이어 “최근 두만강 유역을 중심으로 한 북-중-러 협력(영남일보 2월26일자 13면 보도) 움직임에 대해 우리나라는 중앙정부뿐 아니라 지방정부적 차원에서 참여방안 모색이 필요하다”고 지적했다.

김진홍 한국은행 포항본부 부국장은 “이번 국제심포지엄에서 포항 발전전략으로 제시된 ‘동해안권 항구네트워크’를 형성하고, ‘동해안개발특구’를 고려해볼 필요가 있다는 점에 대해서는 견해를 달리한다”며 “이는 포항항이 국가항만발전계획상 이미 환동해거점항만으로 지정돼 있기 때문에 새롭게 동해안권 항구네트워크가 형성될 경우 포항항의 집중도를 떨어뜨릴 우려가 있기 때문”이라고 설명했다.

그는 “이번 국제세미나에서 논의된 내용이 지역 기업과 산업계의 활동에 구체적인 영향이 발생할 수 있도록 해야 한다. 이를 위해선 포항경제자유구역이 조기에 착공될 수 있도록 하는 것이 국가적, 지역적으로 긍정적인 효과를 낼 수 있을 것”이라고 강조했다.

이상욱 경북도 동해안발전본부장은 “환동해권 지자체는 동해라는 귀중한 해상운송로를 공유하고 있는 지리적 여건을 갖고 있어, 이를 활용한 공동의 발전계기를 만들어야 한다”며 “환동해권 연안 지자체의 허브 항만을 오가는 정기항로 개설은 역내 발전의 촉매제 역할을 할 것으로 기대된다”고 주장했다.

이 본부장은 “이를 위해 경북도에서는 내년 말까지 영일만항에 국제여객부두를 설치하는 것을 추진하고 있으며, 이와 함께 부산~포항~속초~울릉(독도) 간 연안 크루즈 항로도 추진중”이라고 설명했다.

전기정 해양수산부 해운물류국장은 “환동해권내 각국의 경제협력 및 물류 중요성이 높아지고 있는 상황이어서 경북도와 포항시는 영일만항 항만시설이 확충될 수 있도록 착실히 준비해야 할 것”이라며 “환동해권은 정치적 변수가 많아 조급하게 서두를 필요성은 없다”고 말했다.

전 국장은 “현재 중국 동북 3성의 물동량이 다롄항 등 남부 연안항으로 빠지고 있는데 운송비가 높아 어려움을 겪고 있는 것을 감안하면 영일만항은 중국 동북 3성의 물동량을 흡수해 파이를 키우는 것이 중요하다”고 지적했다.

최영진 경희대 국제지역연구원 교수는 “대통령 직속 국가건축정책위원회가 제안한 두만강 하구의 ‘다국적 자유경제도시 건설안’이 현실적으로 실현 가능성이 있는지 궁금하다”며 “러시아의 극동지역 주민 토지 임대, 북한의 경제개발구 계획 등 환동해권 주변 국가의 정책변화에 대해 연구해볼 필요가 있다”고 말했다.

포항=마창성기자 mcs12@yeongnam.com

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