2013년 한 해 교통사고는 총 21만 건 이상 발생하였으며, 사망자는 5천92명, 부상자는 32만여 명에 이른다. 아무리 조심해도 예상치 못한 교통사고는 허다하다. 이 때문에 교통사고 후 적절한 의료서비스의 중요성이 더욱 강조되고 있다.

1999년 자동차손해배상법의 규정이 수정되어 다양한 한의학적 치료가 자동차보험 진료수가 항목에 포함되어 있다. 심각한 골절, 출혈 등으로 응급처치 혹은 고정술 등의 외과적 수술이 필요한 경우가 아니라면 한방 치료를 생각해 보자. 엑스레이 촬영 등 영상 의학적 검사에서 이상 소견이 나오지 않는 비교적 가벼운 상해, 즉 단순한 염좌일지라도 일상 생활의 어려움을 호소하는 경우가 많다. 이럴 땐 한방 치료로 증상개선을 기대할 수 있다. 또 출혈, 골절 등으로 응급 처치 및 수술이 끝난 후에도 한방 치료를 통해 빠른 회복이 가능하다.

▶ 머리·목 통증

당귀수산·독활탕 등 한약 사용
침·뜸·부항, 목 특효혈에 시술
봉약침 등은 염증 제거에 특효

▶ 골절과 인대·근육 파열

어혈 푸는 중성어혈 약침 즉효
자하거 약침, 뼈 강화에 도움


▶ 팔·손·다리 저림현상

긴장된 근육, 신경 압박한 탓
침·추나치료 등으로 풀어야

◆초기, 효과적인 한방치료

교통사고로 인한 초기 급성기 치료는 한의학적 치료가 큰 도움이 된다. 타박이나 염좌로 생기는 어혈(혈전)을 풀어주는 한약 치료와 함께, 과도하게 긴장된 근육을 풀어주고 통증을 줄여주는 침 치료가 효과적이다.

교통사고 후 가장 많이 호소하는 증상이 머리와 목의 통증이다. 교통사고로 인해 발생하는 전체 부상 중 30% 정도를 차지한다. 이는 편타성 손상이라고도 불리며, 충돌 당시 목이 아주 빠른 속도로 앞으로 굴곡됐다가 뒤로 젖혀지게 되면서 발생한다.

이러한 동작은 목을 지탱하는 근육, 인대에 강한 자극과 손상을 주게 된다. 과도하게 늘어나고 충격을 받은 근육들은 보상 작용으로 뻣뻣하게 긴장하게 되어 일자목이나 심한 경우 역 ‘C’자 목을 만들게 된다. 이런 경우 머리와 목의 통증, 목을 움직이는 것이 어렵고 뻣뻣한 느낌을 호소한다. 또 속이 메슥거리거나 현기증, 이명 등이 동반될 수도 있다.

교통사고로 목에 큰 충격이 가해지면 목뼈 사이에 있는 추간판과 후관절에 손상이 생긴다. 일자목 상태가 수 주간 지속되면 부적절한 자세를 취하게 되어 근육통증이 추가될 수 있다.

이때는 한약, 침, 부항, 약침, 추나 요법 등을 사용할 수 있다.

한약은 대표적으로 어혈을 풀어주는 당귀수산, 독활탕 등으로 기의 순환을 돕고 경락을 활성화시킬 수 있으며, 목의 긴장이 심한 경우에는 회수산 등을 사용할 수 있다. 속이 메슥거리고 어지러운 경우에는 담, 습을 제거하는 반하백출천마탕 등을 사용할 수 있다. 뭉친 근육을 풀어줘 통증을 줄이고, 어혈을 제거하는 침, 뜸, 부항 등을 목 주변과 손발의 특효혈에 시술하게 된다.

약침은 봉약침, 중성어혈, 홍화 약침 등을 사용해 급성적으로 발생한 염증들을 제거하고 어혈을 풀어준다. 추나 치료는 긴장된 목 근육을 이완시키고 뼈의 정렬을 바르게 해 목의 정상적인 기능을 수행하도록 도와준다.

◆저림 현상, 신경·근육 풀어줘야

교통사고 이후 팔, 손 혹은 다리가 저리는 경우가 있다. 추간판 탈출증이나 말초신경의 손상이 있는 경우가 아니라면 대부분 신경이 지나가는 통로에 있는 근육들의 긴장에 의한 신경 압박 때문에 생기는 경우가 많다. 이럴 경우 증상을 유발하는 신경과 신경 압박 부위에 침, 전침, 약침, 추나 치료 등을 사용해 긴장된 근육을 풀어줘야 한다.

외과적 수술을 요하지 않는 골절이나 인대, 근육 파열 역시 한방 치료가 도움이 된다. 교통사고에서 많이 발생하는 늑골이나 쇄골 골절은 수술보다는 안정 및 통증 관리와 같은 보존적 치료를 하는데, 이 경우 한방 치료가 효과적이다. 병원에 입원해서 단순히 골절이 붙기를 기다리는 것 보다는, 골절로 생긴 어혈을 풀어주고 뼈의 유합을 촉진하는 한약을 복용하고 어혈을 풀어주는 중성어혈 약침이 효과적이다. 또 뼈와 근육을 튼튼하게 해주는 자하거(태반) 약침, 통증을 줄여주기 위한 봉약침 등 환자의 상태에 따라 다양한 치료가 가능하다. 중대한 골절로 수술적인 치료가 시행된 후 한방에서 재활 치료와 함께 근육과 뼈를 튼튼하게 하는 한약과 침, 약침, 뜸 등으로 회복을 도울 수 있다.

아직도 많은 사람들이 교통사고로 인한 치료에 있어 한방 치료가 보험이 된다는 사실을 모르는 경우가 많다. 보험 적용이 될 뿐 아니라 안전하고 효과적인 한방 치료를 통해 사고 후 빠른 회복과 온전한 일상으로의 복귀를 기대해보길 바란다.

임호기자 tiger35@yeongnam.com

▨도움말=대구한방병원 침구의학과 이현종 교수

임호 기자

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