6대∼7대 연속 상당수 연루
의정활동 차질…군민들 질타

“군의원들이 앞장서 울진을 망신시키고 있습니다.” 제7대 울진군의회가 최악의 오명을 쓰고 있다. 지난 14일 군의원 3명이 민원을 해결해 달라는 청탁을 받고 800만원의 금품을 받은 혐의가 포착돼 경찰로부터 자택 등 압수수색을 당했다. 앞서 또 다른 군의원은 자녀가 신한울원전 3·4호기 건설 부지로 편입될 북면 고목2리에 투기성 주택을 신축한 사실이 알려지면서 도덕성 논란에 휩싸이기도 했다. 이 같은 군의원들의 행태 때문에 군의회가 군민의 지탄을 받고 있다.

◆ 역대 최악의 오명

선출직 7명에 정당 비례대표 1명 등 모두 8명의 의원으로 구성돼 있는 울진군의회는 오는 23일까지 ‘제212회 군의회 제1차 정례회’를 개최한다. 하지만 이번에 금품수수 의혹과 도덕성 논란에 전체 의원의 절반에 해당하는 4명이 연루되면서 의사일정 차질이 불가피해졌다.

제7대 울진군의원들의 비리와 도덕성 문제는 어느 때보다 두드러지고 있다. 지난해 5월에는 이모 전반기 의장이 울주군 언양읍 모 식당에서 식사를 마친 후 정원수인 소나무를 훔친 혐의가 발각돼 의장직과 의원직을 자진 사퇴했다. 당시 군의회는 이 의장의 징계절차를 위한 ‘윤리특별위원회’를 구성한 바 있다.

사회단체의 한 회원은 “이번에도 다수의원들의 비리가 밝혀진 만큼 각급 사회단체가 앞장서 퇴진운동을 벌일 것으로 예상된다”면서 “울진군의회가 새롭게 태어나는 계기가 되길 바란다”고 말했다. 또 주민 김모씨(62·울진읍)는 “김영란법까지 대두되는 마당에 군의원들이 수백만원의 금품을 받은 것은 있을 수 없는 일”이라며 “군민의 이름으로 의원직을 박탈해야 한다”고 주장했다.

◆ 왜 이 지경이 됐나

울진군의원들의 비리는 제6대 때도 있었다. 2명의 의원이 뇌물수수 등 혐의로 자진 사퇴했다. 또 한 명은 당선과 함께 닥친 지병으로 임기 내 거의 출석하지 않았지만 세비는 챙겨 군민으로부터 비난받기도 했다. 결국 울진군의회는 6~7대 연속 소속 의원의 절반이 비리 혹은 도덕성 논란에 휘말린 셈이다.

군의원들의 이 같은 비리와 도덕성이 결여된 행위가 끊이지 않는 데 대해 일각에서는 소규모 선거구의 특징에서 그 원인을 찾고 있다. 규모가 작은 지역일수록 능력·청렴보다는 혈연·지연·학연에 의해 당락이 좌우되는 경향이 짙다는 것이다. 이 때문에 의정활동에서 역량부족 현상이 자주 초래되고 있다는 평가다.

한편 울진군의회 장시원 의원(무소속·울진 가선거구)은 지난 10일 열린 제212회 정례회 개회에서 5분 자유발언을 통해 “공직자와 동료의원 모두 하도급이나 수의계약 등에 연루된 사실이 없는지 되돌아보는 자성의 계기가 됐으면 한다”고 강조했다.

울진=김중엽기자 kjynks@yeongnam.com

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