■ 경북대총장에 김상동 교수
교수사회 반목·갈등 치유 과제
교육부, 사유 안밝혀 뒷말 무성

18일 국무회의에서 제18대 경북대 총장으로 수학과 김상동 교수 임용제청안이 가결됨으로써 무려 2년2개월을 끌어온 경북대 총장부재 사태는 마무리 수순으로 접어들었다. 사실상 대통령 임명절차만 남겨 두고 있다.

지루하게 끌어온 경북대 총장부재 사태의 해결은 모두 반길 일이지만, 대학구성원과 지역사회가 참여해 구성한 총장임용후보자추천위원회가 1순위로 뽑은 김사열 교수가 아닌 2순위인 김상동 교수가 임용됨으로써 개운치 않은 뒷맛을 남겼다. 교육부가 2년이 넘도록 임용제청 거부 사유도 밝히지 않은 데다가 결국 2순위를 낙점함으로써 대학자율성 침해는 물론 지역사회에 큰 실망감을 안겼기 때문이다.

이날 낮부터 임용제청 결정소식을 접한 경북대는 이런저런 루트를 통해 2순위 후보자 임용 소문이 전해지면서 긴장감이 돌았다. 대학본부는 임용 제청만 확인됐고 누가 임용됐는지는 지켜봐야 한다면서 말을 아꼈다. 총장부재 사태 해결에 주도적인 역할을 한 교수회는 확실한 발표를 기다려보자고 신중한 반응을 나타냈다.

2014년 12월15일 교육부에서 임용제청 거부 사유도 밝히지 않은 채 총장 임용 후보자 재선정 후 재추천 공문을 보낸 것이 경북대 총장 부재사태 장기화의 시작이었다.

총장 임용 제청 거부가 계속되면서 온갖 억측이 난무했다. 1순위 후보자인 김사열 교수는 교육부를 상대로 임용제청 거부 처분 취소 소송을 제기했다. 교수들과 총학생회도 1만명 서명운동, 국회 및 교육부 항의방문, 교육부 상대 소송제기 등으로 저항의 강도를 높였다. 2014년 8월 말 함인석 총장의 임기 만료 후 경북대는 그동안 세 차례나 총장 직무대리를 임명해야 했다.

대학 구성원과 지역사회의 요구에도 묵묵부답이던 교육부는 지난 4·13총선에서 집권당이 패하자 기류 변화를 보였다. 소송 중인 국립대학이라도 법원 판결 전에 임용제청하도록 하겠다고 한 것. 이에 경북대 교수회는 내부 의견수렴을 거쳐 교육부와 적극적인 해결책 모색에 나서 기존 후보자를 재추천하기로 하면서 해결의 물꼬가 트이기 시작해 18일 임용제청안 가결에까지 이르렀다.

그러나 지난달 말 국정감사에서 2순위 임용 주장이 제기되면서 경북대 구성원들은 교육부가 상식과 순리대로 1순위자를 임용제청하라고 촉구했지만 결국 2순위 후보자 임용으로 아쉬움을 남겼다.

18일 현재 대학본부 보직교수, 교수회, 1순위 후보자 김사열 교수, 2순위 후보자 김상동 교수 등 관계자들은 공식발표가 없고 정식으로 확인한 내용이 아닌 만큼 이와 관련해 일체의 언급 없이 신중한 자세를 보였다. 일부 관계자들은 진위 확인과 사태 진전에 촉각을 곤두세우며 학교 발전에 장애요인이 되지 않을까 우려하고 있다.

예정대로 김상동 교수가 총장에 임용된다면 학령인구 감소에 따른 학교의 위기 극복, 경쟁력을 상실해 가는 거점 국립대 위상 제고, 교수사회의 반목과 갈등 치유, 조직내부 추스르기 등 산적한 난제를 극복해야 하는 과제를 안고 있다.

차기총장에 1순위 후보자 임용이 이뤄지지 않은 등 깔끔하게 정리되지 못한 아쉬움 속에서 향후 여론이 이를 총장부재 사태 해결에 위안으로 삼을지, 아니면 다른 대안을 찾을지 귀추가 주목되고 있다.

박종문기자 kpjm@yeongnam.com

경북대 총장부재 사태 일지

박종문 기자

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