지난 18일 사퇴를 선언한 홍석현 중앙일보 JTBC 회장(사진)이 자신의 대선 출마와 관련해 분명한 입장을 밝히지 않았다. 그러나 “정책 연구를 하고 싶다”고 언급, 향후 자신의 관심이 정치권을 향할 것임을 부인하지 않았다.

홍 회장은 19일 중앙SUNDAY 창간 10주년 인터뷰에서 ‘정치적 오해와 관련해 확실한 입장을 밝혀 달라’는 질문에 “거기에 대한 확실한 입장을 밝히긴 어렵다. 앞으로 뭘 더 할 수 있을까 하는 고민은 하고 있다”며 여지를 남겼다.

홍 회장은 반기문 전 유엔 사무총장과 황교안 대통령 권한대행의 대선 불출마 이후 구심점 없이 표류하고 있는 보수층의 대안이 될 수 있다는 전망이 나왔다. 이 때문에 홍 회장의 출마를 놓고 정치권이 촉각을 곤두세우고 있다.

하지만 홍 회장은 대선 출마와 다소 거리를 뒀다. 그는 향후 자신의 거취와 관련해 “열심히 고민을 해서 할 일을 한두 가지 찾았다. 월드컬처오픈(WCO)도 그중 하나고, 또 하나는 유연한 싱크탱크를 해보고 싶다”고 말했다.

구경모기자

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