문재인 대통령과 시진핑 중국 국가주석 간의 세 번째 정상회담은 많은 아쉬움을 남겼다. 두 정상이 한반도에서의 전쟁 불용과 비핵화, 북핵의 평화적 해결, 남북관계 개선 등 한반도의 평화 확보를 위한 4가지 원칙에 합의한 것은 바람직하지만, 선언적 의미의 한계를 지닌다는 점에서 대단한 성과로 보기 어렵다. 또한 중국의 구체적인 북핵 공조 약속과 경제 보복 전면 해제 등 우리가 기대했던 현안 해결은 거의 진척이 없었던 데다, 되레 시 주석으로부터 사실상 사드 경고를 받은 것도 우려되는 대목이다. 특히 문 대통령 방중 기간 내내 잇단 중국의 외교적 결례와 한국 기자 폭행 사건은 도저히 묵과하기 힘들다.

문 대통령은 지난 14일 열린 정상회담에서 “시 주석은 매우 신뢰할 수 있는 지도자”라고 말했다. 하지만 시 주석이 통치하는 중국 정부는 전혀 딴판이었다. 문 대통령 국빈방문 기간에 보인 행태를 보면 신뢰는 고사하고 최소한의 예의조차 갖추지 않았다. 중국의 무례는 문 대통령이 베이징 서우두 국제공항에 도착할 때부터 시작됐다. 국빈 초청이라면서도 당일 시 주석은 베이징을 비웠으며 공항에는 장관, 차관도 아닌 차관보급 인사를 보냈다. 또한 문 대통령 측에서 현안 논의를 위해 리커창 총리에게 오찬을 포함한 만남을 제안했지만 거절당했다고도 한다. 이 때문에 문 대통령은 중국에 도착한 13일 저녁부터 다음 날 점심까지 세끼를 ‘혼밥’으로 해결했다니 참으로 기가 막힌다.

한국을 얕잡아보는 중국의 정서가 가장 적나라하게 드러난 것은 현지 경호인력들이 문 대통령 수행기자들을 집단폭행한 사건이었다. 지난 14일 중국 베이징 국가회의중심 컨벤션센터에서 열린 행사를 취재하던 한국 사진기자 2명이 중국 측이 고용한 경호원들로부터 마구 두들겨 맞아 심각한 부상을 입었다. 더구나 그 과정에서 청와대 관계자까지 폭행을 당했다니 어처구니가 없다. 정상적인 나라라면 결코 있을 수 없는 일이다. 더구나 중국 언론은 이 일의 발생 책임을 한국 기자들 탓으로 돌리고 있고 중국 정부는 사과조차 없다. 후안무치하다는 말밖에 나오지 않는다.

중국의 도를 넘은 외교 결례와 기자 폭행 사건으로 이번 정상회담의 의미가 퇴색돼 안타깝다. 일각에서 ‘굴욕 순방’이라는 말이 나오는 것도 당연하다. 한중관계 증진도 필요하지만 우리 스스로 국격을 지키는 일은 더욱 중요하다. 무엇보다 정부는 기자 폭행 사건에 대해 중국의 사과를 요구하고 책임을 물어야 한다.

영남일보(www.yeongnam.com), 무단전재 및 수집, 재배포금지