민감사안 잇단 對與 강경발언
서울시장 선거 승패 상관없이
예상되는 보수진영 재편과정서
대권주자 인정받기 목표 해석도

바른미래당 안철수 서울시장 후보의 정치적 행보가 국민의당과 바른정당 합당 이후 많이 달라졌다는 평가다. 합당 이전 ‘중도’란 이름으로 어중간하게 걸치던 태도에서 벗어나 대여 강경 노선으로 보수 진영에 교두보를 확보하려는 모양새다. 자리를 선점하고 있는 유승민 공동대표(대구 동구을)와도 지방선거 이후에는 본격적인 영역다툼이 예상된다는 분석이다.

지난 2월 안 후보가 대표를 맡았던 국민의당과 유 공동대표가 이끌던 바른정당이 합당해 바른미래당이 탄생한 이후 자유한국당과 바른미래당의 ‘보수 2야(野)’ 공조에는 거의 균열이 생기지 않고 있다. 바른미래당과 자유한국당은 지난달부터 문재인 대통령 발의 개헌안 저지, 김기식 금융감독원장 사퇴, 드루킹 댓글조작 사건 특검 실시 등 쟁점 현안을 놓고 대여 공세를 벌이는 과정에서 탄탄한 공조체제를 유지하고 있다. 그 바람에 더불어민주당은 4월 임시국회가 한달 가까이 공전을 거듭해도 전혀 손을 못 쓰고 발만 동동 굴리고 있다. 지난 6일 제출된 정부 추경안은 국회 상임위 심사대 근처에도 못가고 방치된 상태다. 문재인정부 출범 직후인 지난해 6월 제출됐던 추경안이 처음에는 야권 반대에 부딪혀 난항을 겪다가 국민의당의 ‘막판 변심’으로 본회의를 통과했던 전례에 비춰보면 적잖은 변화로 평가된다.

안 후보도 지난 4일 서울시장 출마 선언 이후 민감 사안에서 강경 발언을 이어가고 있다. 드루킹 사건에 대해선 “국가정보원 댓글 사건보다 훨씬 더 심각하게 여론을 조작·왜곡하고, 민주주의를 훼손했다”면서 “문재인 대통령 연루까지도 의심되는 부분이기 때문에 조속하게 특별검사를 도입해야 한다”고 주장했다. 앞서 ‘김기식 논란’에 대해선 “문 대통령은 김 원장을 즉각 해임하고 국민 앞에 사과해야 한다”며 문 대통령에게 직격탄을 날렸다.

이런 모습을 보면서 정치권에선 안 후보가 서울시장 선거에서 승패와 상관 없이 보수진영의 대권 주자로 인정받는 데 목표를 두고 있다는 분석이 나온다. 안 후보 측 핵심관계자는 25일 “안 후보가 설사 서울시장 선거에서 승리하지 못하더라도 한국당 김문수 후보를 확실하게 따돌리고 보수 표심을 얻을 수 있다면, 선거 이후 예상되는 보수 진영 재편에서 유리한 고지를 선점할 수 있다”고 말해이런 분석을 뒷받침했다. 보수후보 단일화 없이는 민주당 후보인 박원순 현 시장을 이기기 힘든 구도에서 ‘보수연대’에 매달리지 않는 것도 이런 맥락에서 이해해야 한다는 것이다.

안 후보가 목표대로 보수 진영 안으로 확실히 진입하게 되면, 그간 보수 진영의 ‘주변부’에 머물며 ‘중심부’ 탈환을 노리고 있는 유 공동대표와도 재대결이 불가피하다는 지적이다.

정치권의 한 평론가는 “1990년 ‘3당 합당’ 당시 YS(김영삼 전 대통령)는 민정계에 유력한 대권주자가 없다는 걸 확신하고 보수 정당과 합당한 뒤 대권 장악에 성공했다”면서 “안 후보도 현 정치 구도를 그렇게 보고 바른정당과 합당을 결행했기 때문에 유 공동대표와는 협력과 경쟁이 뒤섞인‘오월동주(吳越同舟)’ 관계임이 다시 부각될 것”이라고 내다봤다. 권혁식기자 kwonhs@yeongnam.com

영남일보(www.yeongnam.com), 무단전재 및 수집, 재배포금지