30년 협량의 자치 탈피못해
민선 7기에 상생 협력 첫발
공무원 지역이기 인식 여전
같이 살아나가야 공감 필요
단체장 신념·용기 성패좌우

윤철희 편집국 부국장

뭉치면 산다. 이승만 초대 대통령의 1945년 귀국 첫 인사말이다. 당시 국론분열을 막기 위한 대국민 호소였다. 그 이후 개발시대를 거치면서 집단주의를 지향하는 정치적인 레토릭으로 변질된다.

창의성과 자율성을 중시하는, 흩어지면 살 수 있다는 분권 지향 시대. 다시금 이 레토릭이 소환되는 까닭은 대구·경북의 생존 전략과 맞닿아 있기 때문이다. 때마침 권영진 대구시장과 이철우 경북도지사가 ‘원팀’을 강조하며 상생협력에 팔을 걷어붙였다. 2일엔 권 시장과 이 도지사가 교환 근무를 하는 이벤트도 펼친다. 민선 7기 이후 달라진 대구·경북의 모습이다.

대구와 경북은 본디 한 몸이었다. 1981년 분리된 이후 30여년간 애증(愛憎)의 관계였다. 경북도청이 안동 신도시로 이전된 이후에는 ‘마음’까지 멀어졌다. 전시컨벤션센터·혁신도시 등 엇박자 경쟁도 적지 않았다. 협량(狹量)의 자치에서 벗어나지 못했다.

두 광역단체가 갑작스럽게 밀월관계를 보이는 것은 온전히 정치 환경이 급변한 탓이다. 전국 광역단체에서 유이(唯二)한 야당 단체장이라는 핸디캡을 극복하려면 상호 간 협력이 절실해서다.

대구와 경북은 명재경각(命在頃刻), 즉 숨이 곧 끊어질 지경이다. 현 정부 들어 ‘적폐의 땅’이 됐다. 한 가닥 동아줄마저 끊기면서 국비 확보도 어렵게 됐다. 통합 대구공항 건설, 대구 취수원 이전과 같은 현안의 진척도 지지부진하다.

경제는 더 말할 나위 없다. 경북의 경제 축이 무너져 내린다. 포항과 경산·구미를 잇는 남부경제권의 불황은 심각하다. 특히 구미의 몰락은 대구에도 치명타다. 25년째 1인당 GRDP(지역내 총생산) 전국 꼴찌인 대구가 그나마 버텨온 것은 경북 남부경제권에서 유입되는 근로자의 소득 영향이 크다. 순망치한(脣亡齒寒)이 따로 없다.

이런 상황에서 권 시장과 이 도지사가 손을 맞잡은 것은 불행 중 다행이다. 하지만 단체장을 보좌하는 공직자에겐 아직까지 절박함이 없다. 지역 이기와 관료주의를 극복하지 못한 것이다. 그래서 상생 협력 정책이 모래 위에 집을 지은 것 마냥 위태롭다. 상의하달(上意下達) 방식으론 정책의 연속성에 한계가 있다.

두 광역단체의 셈법도 다르다. 경북은 대구의 산업 인프라를 활용하고자 한다. 연구기관과 기업을 유치, 일자리를 만들려는 목적이다. 일자리 창출은 이 도지사의 역점 공약이기도 하다.

이 도지사의 상생 카드를 받아든 대구는 떨떠름하다. 산업적인 측면에선 경북에서 지원받을 게 많지 않다. 국가 공모사업이나 예산 확보에서도 굳이 협력할 필요성을 느끼지 못한다. 다만 통합공항과 취수원 이전에 대해선 손을 벌려야 하기에 억지 춘향식으로 받는 분위기다.

게다가 권 시장과 이 도지사가 TK맹주 경쟁에 돌입한다면 상생 협력의 싹조차 틔울 수 없다.

세계 경제 흐름은 국가 단위에서 지역 중심의 광역경제권으로 바뀌었다. 이 바탕에는 지역 간 상생 협력이 있다. 이런 흐름을 거스르면 퇴행할 수밖에 없다. 동북아에선 홍콩과 광저우를 중심으로 한 주강경제권, 상하이와 저장성을 연계한 장강경제권, 일본 오사카 지역을 아우르는 관서경제권이 대표적인 비수도권 광역경제권이다. 불과 20~30년 전만 해도 국내 경제의 한 축이던 대구·경북의 이름은 더 이상 없다.

고립무원인 대구·경북에 지금 절실한 건 스스로 살아갈 수 있는 능력이다. 상생 협력은 자생력의 바탕이 된다. 경제 반전(反轉)의 모멘텀도 여기에 있다. 경제는 주민의 삶 그 자체다. 위기를 기회로 바꾸려면 상생 협력에 대한 단체장의 강한 신념과 용기, 공직자의 인식 전환이 필요하다. 상생 협력의 출발은 잇속을 챙기는 게 아니라 같이 살아 나가야 함에서 비롯돼야 한다. 이 선상에 대구·경북의 살길이 있다. 윤철희 편집국 부국장

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