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정정용 감독이 이끄는 한국 U-20 축구대표팀은 12일 오전 3시 30분(한국시간) 폴란드 루블린 아레나 루블린에서 에콰도르와 U-20 월드컵 4강전을 치렀다. 결과 한국은 최준의 골로 에콰도르에 1대 0 승리, U-20 결승 진출을 확정했다.

이로써 한국은 1983년 멕시코 대회 이후 35년 만에 4강 신화를 재현한 것에 이어 사상 첫 결승 진출이라는 새 기록까지 거머쥐었다. 한국은 앞서 진행된 4강전서 이탈리아를 꺾은 우크라이나와 오는 16일 오전 1시 결승전을 치른다.

이날 승리는 이강인과 최준의 합작 플레이였다. 이강인은 전반 39분 중원 왼쪽에서 얻어낸 프리킥 키커로 나섰다.

이강인과 눈빛을 주고받은 왼쪽 윙백 최준은 에콰도르 측면 미드필더 곤살로 플라타의 뒤로 돌아들어가는 라인 브레이킹 실력을 맘껏 자랑하며 수비수 셋이 한꺼번에 몸을 내던지는 틈을 비집고 오른발 감아차기를 멋지게 성공시켰다.

이 1골의 영향력은 실로 컸다. 후반전에 에콰도르의 동점골 열망이 뜨겁게 흘러왔지만 마음만 급한 볼 처리가 눈에 띄었고 냉정한 골키퍼 이광연의 슈퍼 세이브 앞에 그들은 분루를 삼켜야 했다.

 이번 대회 이강인의 네 번째 도움이다. 이강인의 한 대회 4도움은 FIFA 주관 세계 남자 단일 대회 한국인 최다 도움 기록이다. 종전에는 8명의 선수가 2도움을 기록 중이었다.

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한편, 일본 언론이 U-20 한국 축구대표팀 이강인의 활약을 조명했다.

일본 언론은 한국의 U-20 결승 진출에 집중했다. 일본의 축구 매체 사커킹은 "한국 최초의 U-20 결승 진출이다. 이강인의 절묘한 결승 어시스트로 남미 챔피언을 격파했다"고 했다.

이어 "한국이 1대 0으로 승리하며 첫 결승 진출에 성공했다. 아시아권에서는 1999년 일본 이후 20년 만에 결승에 올라갔다"고 덧붙였다. 골닷컴 또한 "한국의 적극성이 눈에 띄었다. 특히 왼쪽 측면 공격이 남미 챔피언 에콰도르에 위협적이었다. 그 중심에는 항상 이강인이 있었다"고 이강인을 극찬했다.
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