당 지지도 높아 우선 적용 전망
공천 부적격 기준 적극 활용해
지역 현역의원들 배제 나설 듯
컨벤션효과 수도권은 경선 선호

자유한국당은 정치 신인 발탁을 위한 ‘전략공천 제도’를 당지지도가 높은 대구경북 등 영남권에 우선적으로 적용할 것으로 전망된다. 이를 위한 정지작업 차원에서 현역 의원 배제를 위해 ‘공천 부적격 기준’을 적극 활용할 것으로 보인다.

한국당 황교안 대표는 이번 총선 공천에서 지난 20대 총선 때와 달리 전략공천 카드를 적극 활용할 것으로 보인다. 20대 공천 당시 김무성 대표가 선호했던 상향식 공천(경선 실시)은 현역의원의 기득권을 깨기 어려워 인적쇄신이 어렵고 정치 신인 발탁도 힘들어진다는 이유에서다.

한국당 당규에는 전략공천과 관련한 조항이 ‘단수추천제’와 ‘우선추천제’ 등 2가지가 있다. 엄밀히 따져선 우선추천제가 전략공천의 취지와 부합한다는 지적이다. 하지만 우선추천은 우선추천지역선정, 국민공천배심원단 심사 등 까다로운 절차를 거쳐야 하기 때문에 공천관리위가 별로 선호하지 않는 제도로 알려져있다. 실제로 지난해 지방선거 때도 공천관리위는 주로 단수추천제를 통해 전략공천을 실시했다. 단수추천제는 복수의 후보자 중 1인의 경쟁력이 월등히 높은 경우 등에서 공관위원 재적 3분의 2 이상의 의결로 해당자를 단수로 추천하는 제도이다.

한국당 내에선 민주당처럼 불출마를 선언한 현역 의원이 많지 않기 때문에 공관위는 지난 11일 발표한 ‘공천 부적격 기준’을 적극 활용해 현역의원들을 ‘인위적으로’ 공천에서 배제할 것으로 보인다. 당시 한국당 총선기획단은 △입시, 채용, 병역, 국적 등 4대 분야 부적격자 △도덕성·청렴성 부적격자 △국민정서 부적격자 △기존 당규 상 부적격 기준 대폭 강화 등 4개항을 발표한 바 있다. 특히 이번에 새로 도입된 ‘국민정서 부적격자’의 경우 ‘국민의 정서, 보편적 상식에 부합하지 않는 사회적 물의를 빚거나 혐오감 유발, 우월적 지위를 이용한 불합리한 언행 등과 관련된 자에 대해 엄격한 기준을 적용하고, 부적격자는 예외 없이 배제하기로 한다’라고 규정하고 있어 부적격자의 범위를 넓히는 조항이 될 것으로 분석되고 있다.

게다가 당 지도부로서 전략공천에 대한 필요가 높아지면 대구경북 지역구들이 우선적으로 도마 위에 오를 것이란 지적도 있다. 당의 한 관계자는 “경선을 실시하면 컨벤션효과가 있기 때문에 상대당 후보와 팽팽한 경합이 예상되는 수도권 지역구에서 선호될 가능성이 높다”면서 “하지만 대구경북 등 당 지지도가 높은 영남 지역구에선 컨벤션효과보다 인적쇄신 요구가 더 높기 때문에 당에서 필요로 하는 새로운 인재를 발탁하기 위한 수단으로 전략공천을 적극 활용할 가능성이 있다”고 전망했다.

권혁식기자 kwonhs@yeongnam.com

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