최악 코로나 불황에도 폐업수 되레 줄어 작년동기比 절반 수준
"그냥 문 닫으면 투자비 날리고 위약금"…울며 겨자먹기식 영업

코로나19의 충격이 대구지역 식당가를 덮쳤지만, 정작 식품위생업소의 폐업은 줄어든 것으로 나타났다.

경기 침체로 식당을 인수하려는 사람이 없어 초기 투자비용을 고스란히 날려야 하는 부담감 때문에 섣불리 폐업을 못하는 것으로 분석됐다.

대구시에 따르면 대구에서 코로나19 확산세가 두드러졌던 지난 3월(1~23일 기준) 식품위생업소(건강기능식품판매업 제외)의 폐업은 총 302건으로 전년 동기(2019년 3월 1~23일)의 420건 보다 100건 이상 줄었다.

일반 음식점의 폐업은 전년 동기(139건) 대비 20건 늘어난 159건이었지만, 상대적으로 소규모인 휴게 음식점의 폐업은 전년 동기(70건)의 절반 가까이 줄어든 37건에 불과했다.

또 대구지역 제과점 폐업 건수는 1건에 불과해 전년 동기의 7건보다 확연히 줄었으며, 즉석판매·제조가공업의 폐업 건수도 67건으로 전년 동기(140건) 보다 73건 줄었다. 지난달 식품판매업과 식품소분업(식품 및 식품 첨가물을 유통 목적으로 나눠 재포장하거나 판매하는 영업)의 폐업 또한 전년 동기 대비 각각 절반 이상 줄었다.

대구시는 식품위생업소의 폐업이 줄어든 이유로 코로나19에 따른 심각한 경기침체를 꼽았다. 시 관계자는 "불경기로 식당 등의 사업장을 인수하려는 사람이 사라진 것이 폐업 감소의 원인으로 추정된다. 폐업을 하고 싶어도 인수자가 나타나지 않으면, 업주 입장에서는 큰 손해를 봐야하기 때문에 폐업을 못하는 것이다"라고 말했다.

특히 상가임대차 계약 미종료 시점에서 폐업할 경우 위약금을 물 수 있는데다, 인테리어 복원 등 추가비용 부담으로 섣부른 폐업이 어렵다는 게 대구시의 설명이다.

폐업이 줄어든 또다른 원인은 휴업 증가로 추정된다. 휴업의 경우 지자체에 신고하지 않아도 되기 때문에 대구시의 행정 통계에 잡히지 않는다. 세금 등의 문제로 세무서에 휴업 신고를 하는 경우가 있지만 소상공인 대부분이 영세해 신고에 신경을 쓰지 못하는 것으로 알려졌다.

한국외식업중앙회 대구시지회 관계자는 "폐업을 하고 싶어도 '울며 겨자먹기'식으로 영업을 이어가는 업주가 많다. 특히 식당의 경우 냉장고와 조리도구, 가구류 등 집기류에 투자한 비용이 많아 큰 손해를 본다. 또 매매를 못하면 상가권리금도 고스란히 날려야 하기 때문에 폐업을 손쉽게 할 수 없는 구조다"라고 설명했다.

외식 창업자를 위해 진행되는 한국외식업중앙회의 온라인 교육생도 급감한 것으로 나타났다. 대구시지회 관계자는 "코로나19로 식당 창업자가 줄면서 예년보다 30% 가량 온라인 교육생이 줄었다. 대구지역 경기를 되살리려면 소상공인을 위한 신속하고 간소화된 지원책이 절실하다"고 말했다.
임훈기자 hoony@yeongnam.com

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