윤석열 대통령이 5일 경기도 하남시 신우초등학교에서 열린 '국민과 함께하는 민생토론회 - 아홉 번째, 따뜻한 돌봄과 교육이 있는 늘봄학교'에 참석해 발언하고 있다. 연합뉴스

윤석열 대통령이 초등학교 교육의 경우 '부모 돌봄'에서 '국가 돌봄'으로 나아가야 한다고 했다.

5일 경기도 하남시 신우초등학교에서 '따뜻한 돌봄과 교육이 있는 늘봄학교'를 주로 9번째 '국민과 함께하는 민생토론회'가 열렸다. 윤 대통령은 "지난 선거 때부터 돌봄과 교육만큼은 국가가 확실히 책임지겠다고 약속드렸다. 정부 국정과제로 채택해 지금까지 추진해 오고 있다"고 했다.

그는 "민주주의 사회에서 교육 중심은 공교육이 돼야 하고 공교육 중심은 결국 학교다. 좋은 학교시설을 활용한 국가돌봄이 반드시 필요하다"고 했다.

또 방과 후 다양한 교육·돌봄 프로그램을 제공하는 '늘봄학교'를 전국 모든 초등학생을 대상으로 확대 운영하겠다는 정부 계획을 재차 강조했다. 그는 "올 상반기에는 2천개 학교, 하반기에는 전체 학교로 확대하고 2026년까지는 저학년에서 초등학교 고학년까지 전부 이런 혜택을 누릴 수 있게 하겠다"고 했다.

윤 대통령은 "전국 모든 초등학교가 원하면 누구나 이런 기회를 누릴 수 있도록 추진 속도를 확실히 높이겠다. 지역과 여건에 맞춰 이른 아침부터 저녁 8시까지 운영 시간을 늘리겠다. 무료 프로그램과 저녁 식사 제공 등 부모님들 부담을 덜어드리는 사업도 지속적으로 확대하겠다"면서 "늘봄학교가 더 알차게 운영되기 위해 우리 사회 각 분야의 전문가분들께서 많은 재능기부를 해 주실 것을 부탁드린다"고 했다.

그는 "대통령으로서 어린이를 위한 나라, 어린이가 행복한 나라를 만드는 것을 최우선으로 하고 있다. 국가가 아이들을 제대로 돌보지 못해 방과 후 풀이 죽은 아이들을 내버려 둬서는 안 될 것"이라면서 "돌봄은 우리 공동체 모두의 책임이다. 또 국가와 지방정부의 책임이고, 무엇보다 우리 사회의 지속 가능함을 책임져야 하는 대통령의 헌법상 책임이다"고 했다.

마무리 발언에서 윤 대통령은 "아무리 건전재정 기조를 유지하더라도, 이런 데에는 충분히 재정을 투입하고 중앙정부든, 지방정부든 함께 협력할 것이다"면서 "부모가 알아서 케어하던 데어서 공적인 '퍼블릭 케어'로 전환한다는 것은 정말 우리가 다 함께 힘을 모아야 하는 일이다. 어려움이 많고 여기에 대한 저항도 있을 수 있다. 그러나 방향은 이렇게 가야 하는 게 맞는다"고 했다.

정지윤기자 yooni@yeongnam.com

정지윤

영남일보 정지윤 기자입니다.

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