"북한군, 우크라이나서 1명 빼고 전투 중 사망"

우크라이나 문화정보부 산하 전략소통·정보보안센터(SPRAVDI)가 북한군으로 추정되는 군인들이 줄을 서서 러시아 보급품을 받고 있다고 공개한 영상. 우크라 전략소통·정보보안센터 엑스 계정 캡처

최근 러시아 본토에 파병된 북한군이 우크라이나군과의 교전 중 사망했다는 소식이 전해졌다.

28일(현지시각) 리투아니아 비영리단체 '블루-옐로'의 요나스 오만 대표는 리투아니아 매체 LRT와의 인터뷰에서 "우리 단체가 지원하는 우크라이나군 부대가 지난 25일 쿠르스크 지역에서 북한군과 처음 조우했다"며 "북한군 대부분이 전투 중 사망했으며, 생존한 한 명은 부랴티야 공화국 출신으로 위장한 서류를 소지하고 있었다"고 전했다. 부랴트인은 러시아 부랴티야 공화국에 거주하는 몽골계 원주민으로 러시아가 북한군에게 이 지역 신분증을 발급해 자국 군인으로 가장시키고 있다는 의혹도 제기되고 있다.

오만 대표는 북한군의 참전 가능성을 이미 오래전부터 예상했다며 "6개월 전 북한군이 벨라루스에서 현지 부대와 함께 훈련하는 모습이 처음 목격됐다"고 말했다. 이어 "북한군 일부가 도네츠크주에 잠입했다는 소문이 돌고 있었다"고 밝히며 우크라이나에서 드론 공격으로 첫 북한군 사망자가 발생했다고 덧붙였다.

오만 대표는 이어 북한군과 러시아군 간의 언어 소통에 어려움이 있다면서 "북한군 파병 인력이 현재 1만2천 명까지 증가했고, 장기적으로는 8만8천 명에 이를 수 있다"고 주장했다. 그러면서 북한군이 배와 항공기를 통해 수송되고 있으며, 쿠르스크는 일종의 시험 장소일 가능성이 높다고 지적했다.

또 북한 군 지도부가 병사들을 전쟁에 참여시키며 강압적인 통제를 하고 있으며, 병사들은 항복 시 가족들이 보복당할 것이라는 위협을 받고 있다고 덧붙였다.

한편 우크라이나 정보당국은 23일 자국군이 점령 중인 러시아 쿠르스크 지역에서 북한군이 목격됐다고 발표했다.

박준상 기자

일기 쓰는 기자 박준상입니다. https://litt.ly/junsang

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