총선을 두달여 앞둔 요즘 토종 TK 논쟁이 한창이라고 한다. 정치신인을 중심으로 대구를 지켜온 예비후보들이 너도나도 토종임을 표방하며 출향인사들과 차별화를 시도하고 있는 모양새다. 영남일보가 이슈화한 ‘토종 TK’와 ‘서울 TK’ 혹은 ‘무늬만 TK’란 의제가 파워 브랜드와 네임 태그로 작용하면서 대구·경북 총선전의 창과 방패가 되고 있다.

문제는 예비후보의 난립을 걱정할 정도로 토종 TK의 가세가 큰 흐름을 형성하고 있지만, 이들이 내거는 구호나 수사에는 진정성은 물론 고민의 흔적마저 발견되지 않는다는 점이다. 심지어는 말장난이나 교언영색(巧言令色)으로 흐르기도 해 우려스럽기까지 하다.

토종 TK의 조건은 논란이 되는 것처럼 그리 어렵거나 거창한 게 아니다. 그것은 인물과 정책, 두가지 측면에서 이외로 간단하게 드러나고 판별된다. 유권자 선택의 한 기준이기도 한 인물론은 이력과 성취, 성과 등을 바탕으로 한다. ‘지역에서 살고 커 왔다’는 주장처럼 주거가 토종의 여부를 가르는 하나의 요소임은 틀림없다. 그러나 그보단 어디에 살든 지역을 위해 어떤 일을 했고 할 수 있는지가 판단의 요체다. 수성갑 출마를 선언한 김부겸 민주통합당 최고위원이 “동남권 신공항이 무산됐을 때 대구의 한나라당 의원들이 어디서 무얼 했는지 따지겠다”고 벼르는 것도 이같은 맥락에서 유효하다.

인물 못지않게 따져야 할 요소가 정책이다. 대구·경북의 현안들을 토대로 지역의 미래를 위해 무엇을 할 수 있을 것인지 보따리를 제대로 풀어 놓지 못한다면 토종이란 수식어는 반쪽에 불과할 것이다. 지금까지 많은 예비후보들이 출사표를 통해 공약 등을 쏟아내고 있으나 눈길을 끌 만한 게 없다. 한마디로 지역을 위해 온몸으로 뛰겠다는 열정과 의지가 보이지 않는 것은 물론 지역의 미래 비전 제시 또한 빈약하다는 반증이다. 하나를 보면 열을 짐작할 수 있듯 예비후보들의 사무실에 내걸린 식상한 구호를 보면 걱정부터 앞선다.

인물과 정책에서 토종 TK의 요건이 갖춰졌다면 이를 완성시키는 건 유권자의 몫이다. 대선을 들먹이는 등 선거공학에 매달리거나 명망가에 기대는 후보, 지역감정을 조장해 반사이익을 노리는 이들이 바로 토종 TK의 적임을 명심해야 한다. 결국 토종 TK는 유권자에 의해 탄생하는 것이다.

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