전 세계 의류 15%만 재활용…미래세대 위한 솔루션 연구 필요
 |
| 필리파케이의 일부 제품에 사용된 재활용 섬유. |
SPA브랜드의 성장·패스트패션 트렌드 과다소비 유도
지속가능성 고려한 제품 판매하지만 비중 낮아
2017년 국내서 배출된 폐섬유 하루에 224톤
소비자 33%, 환경책임 다하는 브랜드 구매
파타고니아·에콜프 등 의류·소재재활용 앞장
지속가능성은 넓은 의미에서 자연과 인간이 공존해 서로 오래 지속될 수 있도록 다양한 부분에서 현세대의 개발과 발전, 그리고 미래세대를 고려한 보존을 동시에 만족시키고자함을 의미한다. 현재 기업들은 소비와 제품의 생산 그리고 이와 관련된 일련의 과정들이 인류가 안고 있는 환경오염과 자원 고갈 및 소모의 원천임을 인지하고 있다. 또한 환경오염이 여러 원인들로 생성된 문제임을 인식하고 산업과 인간생활, 제품생산과 유통, 사용과 폐기, 그리고 재활용 등의 다양한 방면에서 해결방안을 제시하려는 노력이 이뤄지고 있다.
이러한 움직임은 패션산업에도 이어져 유기농 소재 혹은 천연재료의 사용, 생분해소재, 다목적 기능성, 재사용 및 재활용, 윤리적 소비와 경영, 사회적 책임 등의 활동들이 사회·경제적 그리고 환경적 영역에서 다양하게 시도되고 있다. 유행 창출이라는 원초적인 산업 특성을 바탕으로 빠른 신제품 생산과 다량의 산업 및 의류폐기물을 배출한다는 측면에서 패션산업에서의 지속가능성에 대한 연구 노력과 실천은 당연한 귀결이라 할 수 있다. 지속가능한 패션은 환경문제에 대한 책임의식을 가지고 생산된 제품의 재료와 생산, 에너지 소비와 재활용, 오염도 절감, 폐기의 문제 등과 소비자의 건강 및 작업장의 작업환경과 공정한 유통 등의 사회문제를 포함한 총체적인 개념까지를 고려하고 있다. 그동안 다양한 연구 분석 자료를 통해 패션분야에서 지속가능성이 중요한 메가트렌드로 자리 잡게 될 것이며 또한 이것이 환경과 인간사회를 지속적으로 유지하기 위한 자연스러운 현상이 될 것이라고 예견돼 왔다.
 |
패스트 패션 브랜드들은 일부 생산 라인을 만들어 지속가능성을 고려한 제품을 판매하고 있지만 그 비중은 경미하다 할 수 있으며, 오히려 효율적인 생산시스템을 기반으로 저렴하고 빠른 신제품을 출시함으로써 소비자들로 하여금 과다소비를 부추겨왔다. 나아가 소비자들은 최신 트렌드의 패스트 패션 브랜드들의 신제품을 유행 한 철을 입고 버리거나 심지어 구입 후 한 번도 세탁을 하지 않고 입다가 세탁할 때가 되면 버리는 현상까지 나타나게 되었다. 빨리 입고 빨리 버리는 의류의 유행은 손쉬운 의류 폐기와 더불어 전 세계적인 의류 폐기물 배출량의 증가를 초래하기에 이르렀다.
우리나라만 하더라도 환경부 통계에 따르면 2017년 의류 생산 단계에서 배출된 폐섬유류의 양만 해도 하루 약 224t에 달하며, 연간으로 따지면 약 8만2천t 규모가 된다고 하니 여기에 버려지는 의류의 양까지 포함하면 실로 어마어마한 양이 아닐 수 없다. 폐섬유와 폐피혁은 재활용이 아예 불가능한 산업폐기물로 소각 처리만 가능하며, 소각될 때 이산화탄소와 다이옥신 등 각종 유해물질을 발생시키기 때문에 지구온난화를 유발한다는 환경론자들의 비판을 피할 수 없는 이유가 여기에 있다.
폭증한 인구의 과잉 소비가 극에 다다른 현재 패션 업계는 새로운 방식의 섬유 생산시스템으로의 인식 전환이 필요한 때다. 섬유 재활용은 패션업계가 순환 경제를 추구하는데 있어 핵심적인 역할을 한다. 소비자가 사용하기 이전과 이후에 버려지는 섬유의 양은 막대하다. 전 세계 의류 중 73%가 결국 쓰레기장으로 향하고, 그중 15%만이 재활용을 위해 수거된다. 엘렌 맥아더 재단에서 실시한 연구에 따르면, 1% 미만의 의류만이 새로운 옷으로 재생산되는 것으로 알려지고 있다.
학자들은 지속가능한 패션디자인은 의복이 생산되는 초기 단계에서부터 친환경적인 생산 방식과 윤리적·사회적 가치를 고려하고, 소비자의 라이프 스타일과 문화적 가치관 측면까지 반영하는 친환경적이고 사회적 책임을 공유하는 패션 철학이라고 이야기하고 있지만, 소비자가 패션산업의 지속가능성에 대해 이해하고 실천하기란 결코 쉬운 일이 아니다. 그럼에도 불구하고 패션의 지속가능성에 대한 소비자의 관심은 급증하고 있다. 유니레버(Unilever)의 연구에 따르면 소비자 중 33%는 사회적으로나 환경적으로 책임을 다하는 브랜드를 적극적으로 찾고, 이들의 제품을 구매하고 있다고 한다. 지속가능성이 없어서는 안 될 순환형 경제로 자리매김함에 따라 이와 관련한 솔루션이 대중 시장에 스며들고 있으며, 소비자들의 요구에 부응하기 위해 앞장서는 브랜드들이 지속적이고 안정적인 성공을 거둘 것이라고 전망된다.
 |
계명대 패션디자인과 교수
▨참고자료
△재활용섬유 : 순환형 패션시스템 구축 wgsn.com △지속가능성&혁신 : 코튼 wgsn.com △지속가능한 패션의 산업현황과 소비자의 소비행태 연구_윤수인(학위논문, 2013) △밀레니얼 세대를 위한 제로 웨이스트 패션 디자인 특성 연구_이상윤(학위논문, 2018) △지속가능성 유형의 패션트렌드 분석과 패션디자인 기획_신혜선(학위논문, 2014)
영남일보(www.yeongnam.com), 무단전재 및 수집, 재배포금지