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[사설] 지역대학, 인구유출 막는 든든한 댐 돼야

2021-07-29

지역 20대들이 수도권으로 이탈하는 첫째 원인은 '직업'이다. 대구경북지역대학교육협의회 소속 대학 총장들과 이철우 경북도지사가 그저께 안동대에서 만나 청년 일자리 창출에 힘을 모으기로 한 것은 문제의 핵심을 잘 짚었다. '청년 일자리 창출'은 단순히 지역 청년들에게 일자리를 제공하자는 의미만 있는 게 아니다. 대학교육의 정상화와 지역 균형 발전 그리고 인구 유출·출산율 저하·지역 소멸·지역경제 침체 등 비수도권 당면과제를 푸는 열쇠와 같다. 이 자리에서 제시된 다양한 방안들이 국가정책 및 입법화로 연결되도록 세심한 노력을 기울여야 할 것이다.

우선 '지역인재 채용 의무비율 확대' 방안에 눈길이 간다. 꽤 구체적이다. 현행 '이전 공공기관 지역인재 30% 채용 의무화' 규정은 '이전지역 내 대학 졸업생'만을 대상으로 한다. 대학 총장들은 이를 '이전 지역'과 별도로 '이전 지역 외 비수도권 20% 채용 의무화'를 추가하는 법률 개정을 요구키로 했다. 이렇게 되면 이전 공공기관 비수도권 의무 채용 비율이 50%(지역 대 30%+지역 외 비수도권 20%)까지 늘어난다. 양질의 일자리를 찾는 지역 취준생들에겐 단비 같은 소식이 될 만하다.

4차 산업혁명과 포스트코로나 시대에 닥칠 일자리 쓰나미는 지역 대학출신 청년들에게 위협적 상황이다. 이런 위기에 선제적으로 대응하고 저출산·고령화·청년 유출·인구감소·경쟁력 약화 등 문제를 해결하기 위해서는 '혁신 일자리 창출'이 최우선 과제다. 자치단체-대학-기업 간 컬래머 네트워킹(Collabo Networking·협업망)이 전제 조건이다. 자치단체와 대학, 기업은 지역 혁신의 주체로서 일종의 협업 시스템을 갖춰야 한다. 이번 모임에서 '지자체-대학 협력기반 지역혁신사업(RIS)' 선정에 재도전하는 한편 2030년까지 △핵심인력 1만명 양성 △지역특화 강소기업 100개 △청년 벤처 100개 △중견기업 100개 육성 등 목표가 제시됐다니 기대해 본다. 대학 역량 강화→지역혁신 기능 향상→지역인재 유출 방지→지방소멸 극복의 선순환 시스템이 잘 작동돼 지역도 혁신하고 지역 대학도 살리는 전기를 마련하길 기대한다.

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