24일 경북도청에서 열린 '경북도 지방소멸대응 종합계획' 수립 용역완료 보고회에서 이철우 도지사가 회의를 주재하고 있다. 경북도 제공

24일 도에 따르면 대구와 분리된 1981년 319만 명이던 인구 수가 2020년 기준 264만 명으로 55만 명이나 감소했다. 지난해에만 2만6천여 명이 줄었다. 특히 지난 10년간 청년 인구가 16만 명 정도가 줄어든 반면 고령 인구는 같은 기간 16만 명 정도가 늘어 초고령화 사회로 진입했다.

지난 10월 행정안전부가 지정·고시한 전국 인구감소지역 89곳 가운데 경북은 16곳으로 가장 많다.

이같은 위기상황을 벗어나기위해 경북도는 지난 4월 전국 최초로 도 단위 지방소멸 대응 종합계획 수립 용역을 추진했다. 8개월간의 연구 용역 끝에 '모두의 고향, 함께 누리는 경북'이라는 비전으로 추진할 경북도 지방소멸 대응 전략이 마련됐다.

대응 전략은 △활력 있는 경북 △살기 좋은 경북 △매력 있는 경북 등 3대 목표 6개 추진 전략으로 구성됐다. 추진 전략은 △생활인구 확보와 유연거주 촉진 △세대 조화·통합형 경북 만들기 △지역 산업·문화 특화와 브랜드 강화 △건강하고 편안한 생활공동체 조성 △지역 간 연대·협력·공유와 관계 강화 △미래에 선제 대비와 지역 전환 등이다.

이철우 경북지사는 "이번 대응으로 인구감소와 청년 유출로 인한 지역 활력 저하의 악순환 고리를 끊어 내고 새 도약의 발판이 되기를 바란다"며 "다양한 대응 정책들이 현장에 반영돼 사람이 모이는 활력 넘치는 지역을 만들 것"이라고 밝혔다.

손병현기자 why@yeongnam.com

손병현 기자

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