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도태우 후보자 '설화'에 국민의힘 경고등 켜졌다

2024-03-14

국민의힘 지도부 진화 나섰지만, 정치권 십자포화

당 내부에서도 불만 목소리

총선이 한달도 남기지 않은 가운데, 국민의힘 도태우(사진) 예비후보가 내뱉은 '설화'로 국민의힘에 경고등이 켜졌다. 국민의힘은 사과에 진정성이 있다며 논란을 잠재우려는 모습이지만 논란이 계속되면서 당 분위기 변화도 감지된다.

국민의힘 공천관리위원회(이하 공관위)는 지난 12일 5·18 관련 과거 발언들로 논란을 빚은 도태우(대구 중-남구) 예비후보에 대한 공천 결정을 유지하기로 했다. 공관위는 이날 밤 보도자료를 통해 "사과의 진정성을 인정하기로 결정했다"고 밝혔다. 당 지도부 역시 공관위 결정을 옹호하고 나섰다. 국민의힘 장동혁 사무총장은 13일 라디오 인터뷰에서 도 예비후보 공천 유지 결정에 대해 "국민께서 그 과거 한 시점에 머무르는 것이 아니라 도태우 후보의 현재 변화된 모습까지 살펴봐주실 것으로 믿는다"고 했다.

장 총장은 전날 공천 유지가 결정된 순간을 상세하게 설명하기도 했다. 그는 "첫 번째 입장문에서 과연 5·18 운동 정신에 대한 도 후보의 입장이 정확하게 무엇인지 잘 이해가 가지 않는다는 지적이 있었다"고 했다. 이어 "회의하는 중간에 두 번째 입장문이 나왔다"며 "두 번째 입장문을 보고 비대위원들께서 지적하셨던 사과의 진정성이나 5·18 정신에 대한 도 후보의 입장이 명확해졌고, 사과의 진정성도 느껴졌다라고 판단됐다"고 말했다.

반면 정치권은 국민의힘을 향해 십자포화를 쏟아내고 있다. 민주당 김부겸 상임공동선거대책위원장은 이날 "5·18 폄훼나 왜곡은 있을 수 없는 일"이라며 "도태우 후보자에 대해 공천 유지로 결정한 오늘의 한동훈 위원장은 대단히 실망스럽다"고 비판했다. 국민의힘 내부에서도 당의 결정에 반발하는 목소리가 적지 않다. 중-남구 지역에 출마했던 국민의힘 강사빈 상근부대변인은 이날 "공천유지 결정은 수도권 표심을 포기한 결정"이라며 "공관위의 결정은 합리적이지도 상식선에도 부합하지 않는 결정"이라고 비판했다.

서정혁기자 seo1900@yeongnam.com