최소 절개·빠른 회복 '로봇수술'…환자 만족도 최상

구병원 의료진이 수술용 로봇을 활용해 수술을 진행하고 있다. <구병원 제공>

구자일 구병원장

최근 들어 로봇수술을 받은 환자들을 쉽게 만날 수 있다. 과거에는 과학소설에서나 가능할 것 같았던 로봇수술이 이제는 현실에서 실제로 적용되고 있다. 사람 손보다 정밀한 수술이 가능하고, 수술 결과도 뛰어나 로봇수술의 인기가 급상승하고 있다. 이병대(62)씨는 구자일 구병원장의 집도로 로봇 탈장수술을 받은 환자다. 그는 "처음엔 복강경 수술을 고려했지만, 절개 부위가 적고 통증도 적어 회복이 빠르다는 이유로 로봇수술을 추천받아 선택했다. 예상대로 수술 경과가 매우 만족스럽다"고 밝혔다.


◆수술 로봇 '다빈치'의 도입과 확산

수술 로봇, 흔히 '다빈치'로 불리는 이 기기는 1999년부터 보급되기 시작해 현재까지 세계에 3천여 대가 운용 중이다. 대부분 미국과 유럽의 병원에 설치돼 있다. 우리나라에는 178대가 도입됐다. 대구에선 구병원이 12번째로 로봇을 도입했다. 일반적인 복강경 수술은 수술 부위에 4~6개의 구멍을 뚫어야 하지만, 로봇수술은 최소 절개, 최소 흉터, 적은 통증 및 출혈로 인해 입원 기간 단축과 빠른 회복이 가능하다는 장점이 있다. 그러나 국내에서 로봇수술이 완전히 정착되기 위해선 높은 수술비용에 대한 부담을 해소해야 하는 과제가 남아 있다. 개인보험을 통해 수술비용을 지원받는 방법도 있어 수술 전 확인해 보는 것이 좋다. 아직 로봇이 스스로 생각하고 수술을 집도하는 단계에는 이르지 못했지만, 현재는 외과 의사를 돕는 수술 기구로서 역할을 하고 있다. 그러나 머지않아 한국에 있는 의사가 지구 반대편 브라질의 환자를 로봇으로 원격수술하는 장면도 현실이 될 것으로 기대된다.
 

대구서 12번째로 수술로봇 도입해
국내 정착, 비용 부담 해소가 관건
'다빈치Xi' 활용 깊은 부위 수술도
의료진 기술 향상·경험 발전 도움

◆다빈치Xi 수술로봇의 특징과 장점

구병원(병원장 구자일)은 지난 4월부터 최첨단 4세대 수술로봇 다빈치Xi를 도입하며 본격적인 로봇수술 시대를 열었다. 구병원에서 사용 중인 다빈치Xi 수술로봇은 정교하고 유연한 4개의 로봇팔과 15배 확대되는 고화질 3D 입체영상 시스템 등 최신 기술이 집약된 세계적인 수술 로봇이다. 다빈치Xi 수술로봇은 로봇 카트(Robotic Cart)와 수술 콘솔(Operating Console)로 구성돼 있다. 로봇 카트는 약 2m 높이로, 본체에는 4개의 팔이 붙어 있다. 가운데 팔에는 환자의 몸속을 들여다보는 복강경 카메라가 장착돼 있고, 그 주위로 수술 기구를 다루는 3개의 팔이 더 있다. 로봇 팔은 사람의 손목 관절과 비슷하게 움직이면서도 더 길고 얇아, 복잡하고 깊숙한 병변 부위에서도 정교하고 안전한 수술이 가능하다. 또한, 로봇 팔은 상하좌우 회전이 가능해 사람 손이 도달하기 어려운 곳이나 좁은 공간에서도 수술할 수 있는 장점이 있다. 로봇 팔에 장착된 Endo Wrist는 손 떨림 방지 기능이 있어 수술 의사의 손이 떨려도 로봇 팔에는 떨림이 전달되지 않아 더욱 정밀한 수술이 가능하다. 고화질 3D 입체영상 시스템은 복강경 수술기로 접근하기 힘든 좁고 깊은 부위까지도 접근할 수 있어 기존보다 정확하고 섬세한 수술이 가능하다. 로봇 팔 4개를 서로 교체해 사용할 수 있어 로봇 위치를 변경하지 않고도 넓은 수술 부위를 커버할 수 있다.

◆로봇수술의 시야와 정밀성

로봇수술의 가장 큰 이점은 환자의 몸속을 훤히 들여다볼 수 있는 넓은 수술 시야다. 3D 카메라는 환자의 몸속을 비춰 화면처럼 멀리 있는 곳과 가까이 있는 곳을 구분할 수 있게 해주며, 수술 부위를 15배까지 확대해서 볼 수 있어 추가 절개 없이도 시야를 확보할 수 있다. 다빈치Xi 수술로봇은 레이저 표적 시스템으로 신속하게 포지셔닝할 수 있어 환부 위치에 빠르고 정확하게 접근할 수 있고, 이를 통해 수술 시간을 획기적으로 줄일 수 있는 장점도 있다. 정교한 로봇 팔의 움직임을 통해 세밀한 동작이 필요한 신경, 혈관 수술 시 정밀한 수술이 가능하며, 대장암, 직장암, 갑상선암, 담석증, 직장 탈출증, 자궁 탈출증, 탈장 등 다양한 수술에 사용된다. 구 병원장은 "올해 개원 33주년을 맞아 로봇 수술을 도입하게 됐다"며 "앞으로 환자들에게 정교하고 회복이 빠른 새로운 수술법을 제공할 것"이라고 밝혔다. 이어 그는 "로봇 수술은 대장암, 직장암, 갑상선암 등의 암 수술을 비롯해 담석증, 직장 탈출 등 외과 분야의 다양한 고난도 수술에서 최상의 수술 결과를 보여줄 것"이라며 "특히 수술 후 환자 만족도가 높아 앞으로 많은 기대를 하고 있다"고 강조했다.

◆로봇수술의 의료 기술 발전과 미래 전망

로봇수술의 발전은 의료 기술의 획기적인 진보를 상징한다. 초기에는 높은 비용과 제한된 기술로 인해 일부 병원에서만 시도되었지만, 기술의 발전과 함께 점점 더 많은 병원에서 로봇수술을 도입하고 있다. 특히, 최소 절개와 빠른 회복이라는 장점은 환자들에게 큰 호응을 얻고 있으며, 다양한 외과 분야에서 그 효용성을 입증하고 있다. 구병원의 다빈치Xi 도입은 단순한 기계의 도입을 넘어 의료 서비스의 질적 향상을 목표로 하고 있다. 고화질 3D 입체영상 시스템과 정교한 로봇 팔의 조합은 수술의 정밀도를 극대화하며, 이는 곧 수술 결과의 향상으로 이어진다. 특히, 복잡한 암 수술이나 정교함이 요구되는 신경, 혈관 수술에서 다빈치Xi의 진가는 더욱 빛을 발하고 있다. 또한, 로봇수술의 도입은 의료진의 기술 향상에도 기여하고 있다. 수술 로봇을 통해 의료진은 보다 정밀하고 안전한 수술을 시행할 수 있으며, 이는 의료진의 숙련도와 자신감을 높이는 데 큰 도움이 된다. 구 병원장은 "로봇 수술의 도입은 단순히 기계를 사용하는 것이 아니라 의료진의 기술과 경험을 더욱 발전시키는 계기가 될 것"이라고 밝혔다.

강승규기자 kang@yeongnam.com