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[뉴스後] 경북지역 '단수 사태' 반복 우려

2024-08-08

기초단체가 상수도 관리 운영
재정상태 제각각 시설개선 한계
수도사업 통합해 효율성 높여야

지난 4일부터 경북 청도군 물 사용량이 생산량을 넘어서면서 일부지역이 단수되었다. 5일 오후 경북 청도군 풍각면 한 가정집에 풍각면사무소 직원들이 급수 지원을 하고 있다.이윤호기자 yoonhohi@yeongnam.com

수돗물 사용량 증가로 발생한 '청도 단수(영남일보 8월6일자 2면 보도)'와 관련, 경북의 다른 시·군에서도 이 같은 사태가 언제든지 재연될 수 있다는 우려가 나오고 있다. 재정기반이 약한 기초단체들이 직접 상수도 관리를 맡으면서 노후시설 개선이 더뎌진 탓이다. 실제로 경북지역의 상수도 유수율이 전국 최저 수준인 것으로 드러났다.

환경부 '상수도 통계'에 따르면 2022년 말 기준, 경북지역 상수도 유수율은 74.1%로 전국 평균(86.3%)을 크게 밑돌았다. 정수장에서 물을 100ℓ생산할 시 가정에 74ℓ만 전달될 정도로 효율이 떨어진다는 의미다.

17개 광역지자체 중에선 제주(53.3%)와 전남·강원(73.8%) 다음으로 낮은 수치다. 반면 광역시는 울산(88.2%)을 제외하고 모두 유수율 90%를 웃돌았다.

청도를 비롯해 영덕·영양·울릉·칠곡·봉화·울진 등 11곳이 경북지역 평균 유수율보다 낮았다. 특히, 경주와 영주, 영천, 문경 등 시단위조차도 유수율이 60%대에 머물렀다.

유수율이 낮은 것은 노후화된 상수 관로가 주요 원인으로 지목된다. 경북에서 21년 이상 된 상수도 노후관로는 전체(2만9천346㎞)의 35.7%(1만465㎞)에 달했다.

문제는 상수도를 책임지는 기초단체들의 재정·환경적 상황이 제각각이어서 운영 효율이 떨어진다는 점이다.

경북 기초단체 재정자립도가 20% 안팎인 점을 감안하면 상수도망 개선이 쉽지않다는 게 전문가들의 견해다. 여기다 경북의 기초단체들의 경우, 급수인원 대비 상수도 관로 설치 면적이 넓은 탓에 비용 부담이 더 클 수밖에 없다.

실제 경주시의 경우, 사업비 287억원을 투입해 노후 상수관로 69㎞를 교체했지만, 유수율은 58.2%에서 64.6%로 6.4%포인트 높이는 데 그쳤다.

현행법에는 특·광역시장, 시장·군수, 수자원공사를 상수도 운영 주체로 지정하고 있다. 도 단위에선 각 시·군 단체장이 운영 주체다.

경북도 관계자는 "기초단체마다 행정, 재정여건이 달라 상수도 관리에 한계가 있다"면서 "상수도 관리를 일정 부분 광역화하면 운영의 효율성이 높아질 수 있을 것"이라고 했다.

한편, 임이자(상주-문경) 국회의원 등은 복수의 지자체가 수도사업을 통합 운영할 수 있도록 한 '수도법 일부 개정법률안'을 발의했다.

오주석기자 farbrother@yeongnam.com

☞유수율=정수장에서 생산한 수돗물이 공급처의 수도꼭지까지 도달해 요금으로 받는 비율.