10·16 재보궐선거, 국민의힘 한동훈 vs 민주당 이재명 '새 리더십' 척도 되나

정치권, 여권 2곳·야권 2곳 무승부 예상
국민의힘, 2곳 승리하면 당정 지지율 상승에 도움 기대
야권, 호남서 민주-혁신당 치열한 경쟁 불가피

한동훈 국민의힘 대표가 27일 금정구청장 보궐선거에 출마한 윤일현 부산금정구청장 후보 선거사무소에서 열린 개소식에서 윤 후보와 함께 인사하고 있다. 연합뉴스

4월 총선 이후 반년 만에 10·16 재보궐선거에서 국민의힘 한동훈 대표와 더불어민주당 이재명 대표가 맞붙는다. 이번 재보선은 부산 금정구청장, 인천 강화군수, 전남 영광군수, 전남 곡성군수 등 4명의 기초단체장을 뽑는 미니 선거이다. 하지만 양 당 대표는 새로운 지도체제 출범 이후 처음 치루어지는 선거인 만큼 자존심이 걸린 정치 이벤트이란 분석이 지배적이다.

정치권은 이번 선거에서 여당은 부산 금정구청장·인천 강화군수 보궐선거를, 야당은 전남 영광·곡성군수 재선거에서 각각 승리해 2대 2 무승부를 전망하고 있다. 역대 금정구청장과 강화군수는 보수당 소속이 많았고, 호남은 전통적인 야당 '텃밭'이기 때문이다. 그렇다고 변수가 전혀 없지는 않다. 바로 부산 금정구청장 보선이다. 현재 국민의힘·민주당·조국혁신당 후보 등 3명이 출사표를 냈다. 국민의힘 윤일현 후보의 우세가 점쳐지는 가운데, 야권 후보 단일화가 이뤄질 경우 접전이 예상된다.

더불어민주당 김윤덕 사무총장이 29일 오전 서울 여의도 국회에서 10.16 재보선 부산 금청구청장 야권 후보 단일화 등 현안과 관련해 기자간담회를 하고 있다. 연합뉴스

국민의힘·민주당 후보와 각 당을 탈당한 무소속 후보 2명 등 4명이 맞붙는 인천 강화군수 보선도 국민의힘을 탈당해 무소속으로 출마한 안상수 후보의 완주 여부가 관건이다. 여권 지지층 표심이 안 후보와 국민의힘 박용철 후보로 분산될 경우 민주당 한연희 후보가 그 틈새를 파고들 수도 있다. 호남지역 재선거는 민주당과 혁신당의 야권 간 치열한 경쟁이 예상된다. 전남 영광군수 선거는 민주당·혁신당 후보가 치열한 대결을 펼치는 가운데 국민의힘, 무소속 후보가 레이스에 가세했다. 곡성군수 재선거에선 민주당·혁신당을 비롯해 진보당과 무소속 후보 2명 등 야권 성향 후보들이 격돌한다.

국민의힘은 부산과 인천 재보선에서 무난한 승리를 기대하면서도 긴장감을 늦추지 않고 있다. '텃밭 수성'일지라도 승리하면 당정 지지율 반전을 꾀할 수 있다. 다만 부산 금정구청장 보선에서의 야권 후보 단일화, 인천 강화군수 보선에서의 무소속 안상수 후보 출마 등을 염두에 두고 긴장의 끈은 놓지 않는 모습이다. 또 정부·여당에 대한 민심 악화도 낙관론을 경계하는 이유 중 하나다. 야권은 민주당과 혁신당의 호남 쟁탈전이 가장 큰 이슈다. 관심이 모아지는 곳은 전남 영광군수 재선거다. 유력 주자 중 한명이었던 장현 후보가 민주당을 탈당해 혁신당 후보로 출마하자 양당은 자존심을 건 승부를 펼치는 분위기다. 민주당은 텃밭 수성에 강한 의지를 나타내고 있다. 반면 혁신당은 후보 경쟁력에서 장현 후보가 우위에 있다고 보고, 승산이 크다고 판단하고 있다. 

임호기자 tiger35@yeongnam.com

임호 기자

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