튀김기 멈춘 치킨집… ‘닭고기 보릿고개’에 공급망 셧다운 위기

지난해 대구 두류공원에서 열린 '2024 대구 치맥페스티벌'을 찾은 시민들이 치킨과 맥주를 먹으며 즐거운 시간을 보내고 있다. <영남일보 DB>

전국의 치킨 매장이 원재료 부족으로 인한 영업 마비 상태에 빠졌다. 생닭 도매가가 평소보다 30% 가까이 치솟으며 공급망이 무너진 탓에 주문을 받고도 닭이 없어 문을 닫는 '품절 대란'이 현실화하고 있다. 조류 인플루엔자(AI)와 대형 화재라는 이중고가 외식 물가의 최후 보루인 치킨 가격을 밀어올리는 도화선이 될 것이라는 우려가 깊다.

◆'병아리부터 끊겼다'…부화장 화재가 불러온 공급 절벽

15일 유통 및 프랜차이즈 업계의 상황을 종합하면, 현재 시장에서 유통되는 생닭 가격은 예년 대비 20~30%가량 높은 시세를 형성하고 있다. 지난해 발생한 AI 여파가 가시기도 전에 경기도 평택의 핵심 부화장에서 발생한 화재가 결정타가 됐다. 병아리 공급 단계부터 병목 현상이 발생하면서, 실제 프랜차이즈 매장에 입고되어야 할 성계 출하량이 물리적으로 줄어든 것이다.

실제 현장에서는 주력 메뉴가 사라지는 현상이 나타나고 있다. 대구 수성구에서 치킨집을 운영하는 박모씨(46)는 "평소라면 오후 2시에 들어와야 할 생닭 박스가 며칠째 절반만 입고되고 있다"며 "저녁 8시만 돼도 가장 많이 팔리는 '콤보' 메뉴는 닭이 없어 못 판다고 손님들에게 안내하고 있다"고 전했다.

특히 날개와 다리 등 인기 부위 위주로 구성된 '부분육 메뉴'의 수급난은 더욱 심각하다. 교촌치킨 관계자는 원가 상승분만큼 가격을 올리기 어려운 가슴살이나 안심 등 비선호 부위의 재고가 쌓이자, 공급업체들이 적자를 피하기 위해 부분육 가공 공정 자체를 축소하고 있다고 설명했다. 생닭 시세 폭등이 특정 메뉴의 생산 중단으로 이어지는 악순환이다.

치킨 수급 및 가격 변동. <출처: 통계청>

◆대형 브랜드일수록 더 뼈아픈 '규모의 역설'

물량 확보가 관건이 되면서 가맹점 수가 많은 대형 프랜차이즈일수록 타격이 가파르다. 굽네치킨 가맹점주협의회 조사 결과, 닭고기 수급 차질로 인해 일선 매장의 매출은 전월 대비 약 20% 증발했다. 교촌치킨 등 타 메이저 브랜드 점주들 역시 본사가 배정하는 물량이 발주량에 못 미치자 강제로 주문을 거절하는 사례가 빈번해지고 있다.

반면, 중소형 브랜드는 상대적 유연함을 보이며 대조를 이뤘다. 대구에 기반을 둔 '치맥킹'의 윤민환 대표는 대형 프랜차이즈의 경우 막대한 물량 규모 탓에 인상된 시세를 감당하며 물량을 확보하기가 어렵지만, 가맹점 수가 적은 브랜드는 고단가를 감수하고서라도 급매물을 확보해 공급을 이어가고 있다고 진단했다.

◆여름 성수기 '치킨 대란' 예고…소비자 가격 인상 '초읽기'

문제는 공급 부족의 장기화다. 닭이 부화해 식탁에 오르기까지의 생육 주기와 화재 복구 속도를 고려할 때, 이번 수급 불균형은 최소 올 가을까지 이어질 가능성이 높다. 굽네치킨 측은 다가올 여름 성수기에 수요가 폭증할 경우 현재의 수급 불안이 '공급 절벽' 수준으로 악화될 수 있다고 내다봤다.

원재료비 폭등은 결국 배달 플랫폼 수수료 인상 등 외부 압박과 맞물려 소비자 가격 전이로 이어질 전망이다. 퇴근길 치킨을 자주 시키는 직장인 최모씨(42·대구 북구)는 "자주 가던 단골 앱 메뉴판에 '수급 불안으로 당분간 일부 메뉴 주문 불가'라는 공지가 떴다"며 "가격까지 오르면 예전처럼 마음 편히 시켜 먹기 부담스러울 것 같다"고 했다.

윤민환 대표는 "여름 성수기를 기점으로 원가 상승 압박이 한계치에 도달할 것"이라며 "배달료와 원재료비 인상분이 반영된 최종 판매가 조정이 불가피할 것"이라고 관측했다.

윤정혜기자 hye@yeongnam.com

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