충재 권벌이 터 잡고 아들·손자가 완성한 3대의 유산
와룡연에 비친 정자와 290년 고목…건축과 자연이 빚어낸 선비의 정신
오래된 돌담과 고목 사이로 모습을 드러낸 봉화 한수정. 수백 년의 세월을 견뎌온 정자와 나무들이 한데 어우러져 고즈넉한 풍경을 자아낸다. 충재 권벌에서 아들 권동보, 손자 권래로 이어진 3대의 뜻이 깃든 역사적 공간이다. 황준오기자
정자는 세월을 붙잡지 않는다. 다만 흐르는 물에 시간을 비추고, 그 물을 바라보는 사람에게 마음을 다스리는 법을 일러준다.
경북 봉화군 춘양면 의양리. 한적한 마을길을 따라 걷다 보면 오래된 담장 너머로 기와지붕이 모습을 드러낸다. 세 면을 감싼 연못과 고목, 바위가 정자와 어우러져 한 폭의 수묵화를 빚어낸다. 400여 년의 세월을 품은 국가 보물 '봉화 한수정(寒水亭)'이다.
한수정은 화려함보다 절제된 아름다움으로 시선을 붙든다. 처마의 유려한 곡선과 연못의 수평선, 고목의 거친 결이 서로 다른 시간을 하나의 풍경으로 묶어낸다. 건축물이 자연을 압도하지 않고, 자연 또한 건축물을 가리지 않는다. 그 조화 속에 조선 선비들이 추구했던 삶의 철학이 스며 있다.
'한수(寒水)'는 차가운 물이라는 뜻이다. 찬물처럼 맑고 흐트러짐 없는 정신으로 학문에 정진한다는 의미를 담았다. 자연을 단순한 감상의 대상이 아니라 자신을 성찰하는 거울로 삼았던 선비들의 정신적 지향이 정자의 이름에 새겨진 셈이다.
그 역사는 조선 중기의 문신 충재 권벌(1478~1548)에게서 시작된다. 권벌은 1534년 이곳을 별장 터로 삼기 위해 토지를 마련했다. 이후 아들 청암 권동보가 1576년 '거연헌(居然軒)'을 세웠으나 훗날 사라졌고, 손자인 석천 권래가 1608년 지금의 자리에 정자를 건립해 한수정이라 이름 붙였다.
할아버지가 터를 마련하고 아들이 뜻을 이었으며 손자가 건축으로 완성했다. 한수정은 한 사람의 작품이 아니라 3대에 걸쳐 계승된 학문과 정신이 빚어낸 문화유산인 것이다.
건축적 특징도 남다르다. 정면 3칸, 측면 2칸 규모에 팔작지붕을 얹었으며, 평면은 '丁'자형을 이룬다. 대청과 온돌방, 마루를 조화롭게 배치해 학문과 휴식, 교유의 기능을 함께 담아냈다.
그러나 한수정의 진정한 아름다움은 건물 밖에서 완성된다. 정자를 세 면에서 감싸는 와룡연(臥龍淵)은 주변 풍경을 수면에 담아 건축과 자연의 경계를 허문다. 곁에 자리한 초연대 바위와 수령 290여 년으로 추정되는 보호수 느티나무까지 더해지면서 정자 전체가 하나의 정원으로 읽힌다.
경북 봉화군 춘양면 의양리에 자리한 국가 보물 '봉화 한수정' 전경. 1608년 충재 권벌의 손자 권래가 건립한 정자로, 세 면을 감싸는 와룡연(臥龍淵)과 고목이 어우러져 조선시대 선비들의 자연관과 정원 미학을 보여준다. 황준오기자
특히 연못에 비친 정자의 모습은 한수정이 지닌 공간 미학의 백미다. 봄에는 연둣빛 새잎이 처마를 감싸고, 여름이면 짙은 녹음이 물 위에 그림자를 드리운다. 가을에는 단풍과 기와가 깊은 색채를 이루며, 겨울에는 앙상한 가지 사이로 정자의 단정한 윤곽이 드러난다. 계절마다 풍경은 달라지지만 자연과 건축이 이루는 균형은 변하지 않는다.
이 같은 역사적·건축적 가치를 인정받아 한수정은 1982년 경상북도 유형문화재로 지정됐으며, 2019년 국가 보물로 승격됐다. 이는 단순히 오래된 건축물이라는 의미를 넘어 조선시대 선비들의 자연관과 정원문화가 온전히 녹아 있는 공간이라는 점에서 의미가 깊다.
한수정이 오늘날 던지는 메시지도 여기에 있다. 문화유산의 가치는 건물의 보존만으로 완성되지 않는다. 정자를 둘러싼 연못과 고목, 바위와 주변 경관까지 함께 지켜낼 때 비로소 그 공간에 담긴 역사와 철학도 온전히 전승될 수 있다.
봉화의 유교문화 자산을 단순한 관람 대상에서 역사와 인문학을 체험하는 공간으로 확장할 필요성도 읽힌다. 권벌의 학문과 3대에 걸친 건립 과정, 자연과 공존하는 건축철학을 하나의 이야기로 연결한다면 한수정은 지역 문화유산의 가치를 새롭게 알리는 의미 있는 자원이 될 수 있다.
다시 연못가에 선다. 고목은 묵묵히 정자를 굽어보고, 물 위에는 오래된 처마의 그림자가 내려앉는다. 권벌이 이곳에 터를 마련한 뒤 수백 년의 세월이 흘렀지만, 자연 앞에서 자신을 낮추고 마음을 가다듬으려 했던 선비들의 뜻은 여전히 풍경 속에 남아 있다.
한수정을 제대로 만나는 데에는 서두를 이유가 없다. 연못 가장자리를 천천히 걷고, 오래된 나무 아래 잠시 머물며 물에 비친 정자를 바라보는 것만으로도 충분하다.
세월은 흘러도 물에 비친 정자의 품격은 흐려지지 않는다. 한수정이 지켜온 것은 오래된 건물 한 채가 아니라, 자연과 더불어 살아가며 스스로를 성찰했던 인간의 오래된 지혜다.
황준오
현장의 작은 변화 속에서 지역의 미래를 읽는 보도로 봉화의 오늘과 내일을 기록합니다.영남일보(www.yeongnam.com), 무단전재 및 수집, 재배포금지