죽은 소나무 가지 낙하에 시민 골절
생활권 고사목 전수조사·제거 시급
전준혁 기자
지난 7월 제때 제거하지 않은 고사목은 언제든 시민의 안전을 위협하는 위험인자가 될 수 있다는 점을 지적했다. 하지만 이후에도 현장에서 체감하는 변화는 크지 않다. 시민들의 발길이 잦은 산책로, 관광지, 생활공간 주변에서 여전히 붉게 말라 죽은 소나무를 발견할 수 있다.
우려했던 일은 결국 현실로 나타났다. 지난 주말 친척 어르신을 뵈었는데 왼쪽 어깨부터 팔 전체를 감싼 깁스가 눈에 들어왔다. 연유를 물었더니 길을 걷다가 소나무 굵은 나뭇가지가 갑자기 떨어져 어깨와 팔을 덮쳤다고 했다. 골절상을 입어 팔 전체를 제대로 쓸 수 없게 됐다는 설명도 덧붙였다. 더 안타까운 것은 그 나무가 이미 죽어 바짝 말라 있었다는 설명이었다.
그동안 고사목이 강풍이나 집중호우에 쓰러져 시민을 덮칠 수 있다는 우려를 여러 차례 제기해왔지만, 이번 일은 그 위험이 결코 가정에 그치지 않는다는 사실을 보여준다. 사고가 발생한 나무가 소나무재선충병에 감염됐는지는 확인되지 않았다. 그러나 이미 죽어 말라붙은 나무의 가지가 실제 사람을 다치게 했다는 사실만으로도 경각심을 갖기에 충분하다.
이제는 말이 아니라 행동에 나서야 한다. 소나무재선충병 확산을 막기 위한 예방과 방제도 중요하지만, 시민들의 일상과 맞닿은 생활권 고사목을 정비하는 일은 더 이상 미룰 수 없는 안전 문제다. 주택가와 도로변은 물론 사찰, 관광지, 산책로, 공원 등 사람들이 자주 오가는 곳부터 고사목을 전수 조사하고 재해위험목은 신속히 제거해야 한다. 제거 작업 전까지 위험 구간의 출입을 통제하는 등 임시 안전조치도 필요하다.
포항시가 재선충병 피해를 줄이기 위해 방제에 나서고 있지만, 감염목을 제거하는 것과 시민의 안전을 위협하는 위험목을 정비하는 것은 구분해서 접근해야 한다. 감염 여부와 관계없이 이미 고사해 가지가 떨어지거나 나무가 쓰러질 위험이 있는 수목은 별도의 안전관리 대상이다. 산림 속 방제 성과를 높이는 데 집중하는 동안 생활권 곳곳의 위험목을 놓쳐서는 안 된다.
포항은 철강으로 성장한 도시다. 녹슨 철이 제 기능을 잃듯, 병들어 죽은 소나무도 제때 관리하지 않으면 시민에게 위협이 된다. 철강산업의 위기를 극복하는 일만큼이나 오랜 세월 시민 곁을 지켜온 숲을 안전하게 보전하는 일도 중요하다. 고사목이 사람을 덮친 뒤에야 움직이는 행정은 없어야 한다. 시민의 생명과 안전을 지키는 일에는 사후 대응보다 한발 앞선 조치가 필요하다.
전준혁
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