한국무역협회 대구경북지역본부가 발표한 '미국 중간선거 결과에 의한 대구경북 대미(對美) 수출 영향 점검' 보고서는 시사하는 바가 크다. 지난 3일 중간선거에서 민주당이 상·하원 다수당을 확보했지만 트럼프 행정부의 기존 관세정책은 쉽게 바뀌지 않을 것으로 전망했다. 다만 미국의 정치 지형이 크게 바뀌면서 금리와 달러 환율 등 통상환경이 더 불투명해진 것으로 분석했다.
주목할 대목은 대외 여건의 변화가 업종별로 서로 다른 영향을 미친다는 점이다. 미국의 금리 하락이 설비투자와 소비를 자극하면 대구 기계업계에는 새로운 기회가 열릴 수 있다. 반면 대구의 주력 수출품인 자동차부품은 수요 회복에 대한 기대를 넘어 관세와 환율 부담도 크다. 경북의 전자·IT 업계 역시 달러 약세에 따른 채산성 악화를 경계해야 한다. 포항을 중심으로 한 철강업계는 기존 관세에 추가 통상규제 가능성까지 우려된다. 또 특정 시장의 규제 강화는 다른 시장의 경쟁 격화로 이어질 가능성도 배제할 수 없다. 어느 한 나라의 정책 변화만 살펴서는 대응하기 어려운 수출환경이다.
대구경북 수출에서 중소기업이 차지하는 비중은 약 40%로, 전국 평균보다 훨씬 높다. 수출환경의 악화는 지역의 생산과 고용, 협력업체에까지 충격을 줄 수 있다. 더욱이 중소기업이 복잡한 통상환경을 스스로 분석하고 예측하며 대응하는 데는 한계가 있을 수밖에 없다. 정부와 대구시·경북도, 수출지원기관의 역할이 중요한 이유다. 주요 수출국의 정책 변화가 지역의 어떤 업종과 기업에 타격을 줄지 미리 파악하고, 위험에 노출된 기업에 필요한 정보와 지원을 집중해야 한다.
논설실
영남일보(www.yeongnam.com), 무단전재 및 수집, 재배포금지