구미가 뿜어내던 산업의 불꽃이 초·중·고 교실의 등불로 옮겨붙는다. 교육발전특구 지정의 온기가 채 가시기 전에 교육부 '교육혁신 선도지역' 2유형에 경북에서 유일하게 구미시가 선정됐다. 2027년부터 5년간 특별교부금 100억 원을 포함, 총사업비 482억 원 규모의 교육 재정을 확보했다. 입버릇처럼 줄곧 교육을 강조해 온 김장호 구미시장이 내세운 '구미 G-EDU 교육생태계'를 통해 농촌 연합 배움학교, 인공지능(AI) 맞춤학습, 국제 바칼로레아(IB) 탐구 연계망을 본격 가동할 기반을 마련한 것이다.
이는 단순한 예산 유치를 넘어 교육 체질 개선의 신호탄이다. 농촌 학교들을 연합 배움터로 엮어 교육 격차를 줄이고, AI 맞춤형 학습과 IB의 탐구 중심 교육을 교실에 안착시킬 수 있어서다. 반도체와 방산이라는 구미의 탄탄한 제조 기반을 미래 교육 트랙과 연결해 '태어나서, 배우고, 일하며, 뿌리내리는' 생애 완결형 정주 생태계 구축을 넘보고 있다. 일자리가 넘쳐도 자녀 교육 문제로 보따리를 싸야 했던 과거의 아픔을 딛고 '교육=도시의 가장 든든한 사회간접자본(SOC)'이라는 사실을 증명하려는 시도다.
새로운 교육은 이제부터 시작이다. 화려한 AI와 첨단 IB 프로그램이 교단에 선 교사들의 부담을 덜어주지 못하거나 학생들의 기초학력을 뒷받침하기 어렵다면 모래성에 불과하다. 어렵게 따낸 교육 실탄 482억원을 미래 세대의 생존 밑천으로 탈바꿈시키지 못한다면 고질적인 청년 유출과 산업 정체의 악순환을 끊을 수 없다. 교육이 사람을 키우고 지켜내야 산업도시 구미의 희망찬 내일이 가능하다.
백종현
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