대구 기반 설립 공공연구기관…이공계 인재 400명 포진해 연구개발 문턱 낮춰
국산 항암신약 렉라자 발굴 기여…빔웍스·파미티 등 글로벌 도약 뒷받침
채용인원 60% 지역인재 채워…나눔 기부·열린 강연으로 지역사회 상생 보폭 확대
K-MEDI hub 전경. <K-MEDI hub 제공>
대구가 낳은 공공연구기관 K-MEDI hub(대구경북첨단의료산업진흥재단)가 지역 의료산업의 성장엔진으로 자리매김하고 있다.
K-MEDI hub는 대구에서 설립돼 지역에 뿌리내린 공공연구기관이다. 수도권에서 이전한 다른 공공기관과 달리 대구를 기반으로 신약과 의료기기 산업을 육성하기 위해 탄생했다. 현재 공학·수의학·약학 등 이공계 전문인력 400여명이 연구개발에 참여하며 기업의 연구성과가 실제 의료현장으로 이어지도록 지원하고 있다.
K-MEDI hub는 신약개발지원센터와 첨단의료기기개발지원센터, 전임상센터, 의약생산센터 등 전문 연구시설을 갖췄다. 기업이 자체적으로 확보하기 어려운 전문인력과 첨단 연구장비, 시험·검증 인프라를 제공해 연구개발의 문턱을 낮추는 역할을 하고 있다. 유한양행의 비소세포폐암 치료제 '렉라자' 초기 후보물질 발굴에 참여한 사례가 대표적인 성과로 꼽힌다. 렉라자는 미국 식품의약국(FDA) 승인을 받은 국산 항암신약으로, 가치가 2조6천억원 이상으로 평가된다.
재단의 지원을 받은 지역기업들도 가시적 성과를 내고 있다. 대구 1호 혁신의료기기를 개발한 빔웍스는 2021년 재단의 지원을 받아 창업 기반을 마련했다. 이후 유방암 영상 검출·진단 보조 소프트웨어 '캐디비'도 기술실증 지원을 받아 혁신의료기기로 지정됐다. 2024년에는 식품의약품안전처로부터 3등급 의료기기 허가를 획득했고, 지난해 150억원 규모 상장 전 지분투자(Pre-IPO) 유치에도 성공했다.
올해 초 미국 CES에서 대구기업 최초로 2개 부문 혁신상을 받은 파미티도 재단의 지원을 받아 스케일업한 사례다. 비접촉 생체신호 측정 알고리즘 공동 개발과 시제품 제작 지원을 바탕으로 지난해 신용보증기금의 '리틀펭귄'에 선정됐다. 대구 달서구 소재 신약개발 기업 브이에스팜텍은 재단의 임상용 의약품 생산 지원을 받아 미국에서 방사선 민감제 후보물질의 임상 2상을 진행하고 있다. 2022년부터는 해외 전시회 참가를 도와 누적 80개 사 중 55개 대구기업의 판로 개척을 이끌었다.
대구경북첨단의료복합단지 전경. 영남일보DB
지역 일자리 창출과 전문인력 양성에도 기여하고 있다. 현재까지 채용한 직원 약 1천800명 중 60%가 대구·경북 출신으로, 연구개발 핵심인력의 지역인재 비중도 39%에 달한다. 의료기기 규제과학 교육과 약학대학 실무실습 등을 통해 총 7천688명의 바이오 전문인력을 양성했다. 올해는 공공기관 최초의 개방형 연구실인 '오픈브릿지'를 운영하고, '모두의 창업' 2기 멘토기관으로 참여해 지역 청년의 기술창업도 지원하고 있다.
지역사회와의 상생 활동도 뺴놓을 수 없다. 임직원이 참여하는 '1% 나눔' 기부를 통해 지난해 안동 산불과 집중호우 피해 복구를 위한 성금을 전달했으며, 올해는 칠곡경북대어린이병원 환아들을 후원했다. 매년 도시락·연탄 나눔과 단체헌혈을 이어가는 한편, 지난해부터는 AI 활용법과 재테크, 건강 등을 주제로 한 명사 초청 강연을 지역 주민에게 개방하며 소통의 폭을 넓히고 있다.
이동현(경제)
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