과거에는 成人의 맨 이름을 부르면 업신여긴다 생각

우리가 대화를 할 땐 특정 사물과 대상의 이름을 쓰지 않고는 할 수 없다. 그런데 이 이름은 꽃, 나무, 사람과 같이 다수를 지칭하는 개념일 수 있고, 서울, 대구 등 대상을 지칭하는 경우도 있다. 사람에게는 똑같은 이름이 있다 하더라도 하나의 이름에 하나의 대상인 사람이 있다는 점이 매우 중요하며, 이 이름이 그 개인을 상징한다는 점에서 더욱 중요한 의미를 지니게 된다. 즉 한 개인의 이름(名)은 그 사람의 전부를 겉으로 나타내게 되며 사회관계를 인식시키는 중요한 기능과 역할을 수행한다고 볼 수 있다.

이름은 최근 들어 사회적 관계에 많은 영향을 미치는 중요한 것으로 인식돼 본인이 원하는 이름으로 쉽게 개명하는 사례가 늘고 있다. 우리나라에서 이름은 삼국시대부터 사용된 것으로 보고 있으며, 신라에는 박(朴) 석(昔) 김(金) 3개의 성(姓)이 있었고, 고구려와 백제에도 10여 개의 성(姓)을 사용한 것으로 전하고 있다. 그러나 당시의 이름은 지배층의 이름이었으며, 모든 백성이 이름을 가지게 된 것은 1894년 갑오개혁 이후와 1909년 우리나라 최초 호적법인 민적법이 시행되면서부터다.

과거에는 아이가 태어나면 부모나 조부모가 좋은 한자를 애써 가려서 이름을 짓는다. 아이 때는 누구나 이름을 부를 수 있지만 성인이 되면 군사부(君師父)만이 부를 수 있고 성인이 되었는 데도 맨 이름을 부르는 것은 그를 업신여기는 것으로 생각했다. 본인이 자기 이름을 부르는 경우는 극히 겸손하게 자기를 낮추는 경우에만 불렀다. 돌아가신 분의 이름은 높여서 휘(諱)라 하고, 생존한 사람의 이름은 마구 부르지 않고 조심하고 꺼린다는 뜻으로 피휘(避諱)라고 한다.

호적에 올라가 있는 이름은 관명(官名)이라고 하는데 이것이 본인의 공식 이름이다. 관명은 항렬에 따라서 짓고 이 이름이 족보에도 올라간다. 호적에 올라가지 않고 아이 때 부르는 이름을 아명(兒名)이라고 한다. 아명은 아이가 건강하게 잘 크기를 바라면서 항렬에 따라서 짓지 않고 일반적인 이름을 짓는 경우가 많다. 한자 문화권에서는 좋은 글자를 가려서 이름을 짓고, 이름이 내포하고 있는 뜻을 생각하며 인격 수양에 힘쓰기를 바라는 말인 고명사의(顧名思義), 즉 자기 이름을 빛내는 명예(名譽)란 말을 우리는 소중하게 생각한다.

요즈음 젊은 부부들은 한자로 이름을 짓지 않고 한글로 아름답게 이름을 짓는 것을 많이 볼 수 있다. 또 한편으로는 이름의 사회적 중요성을 나름 인식하여 좋은 뜻의 한자를 애써 가려 짓는 모습도 종종 볼 수 있다. 이러한 다양성의 존재야말로 더욱더 건강한 사회로 거듭날 수 있는 신(新) 고명사의 정신이라 할 수 있다.

한금조<명가예다원장>

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