한국에서 34년 만에 다섯 쌍둥이를 낳은 김진수·서혜정 대위 부부는 "아기들이 주는 기쁨 속에 행복한 하루하루를 보내고 있다. 출산을 축하해준 여러분들의 마음을 잊지 않고 아이들을 건강하게 잘 키우겠다"고 말했다. 출산 전 만삭일 때의 모습. <김진수·서혜정 대위 부부 제공>

지난해 11월 코로나19로 모든 국민이 힘든 시기를 보내는 와중에 다섯 쌍둥이 출산이라는 기쁜 소식이 들려왔다. 다섯 쌍둥이 출산은 1987년 이후 34년 만이다. 한국에서 저출산 문제는 화급히 풀어야 할 난제다. 2020년 합계출산율(여성 1명이 평생 낳을 것으로 예상되는 아기 수)은 0.84명이다. 세계 최저다. 수십 년간 정부에서 엄청난 돈을 쏟아부었지만 백약이 무효했다. 김진수(31)·서혜정(31) 대위 부부는 저출산 늪에 빠진 한국에 새로운 희망을 쏘아 올렸다. 특히 맞벌이 군인 부부가 인공수정을 통해 5명이나 되는 아기를 낳았다는 것은 대한민국의 맞벌이 부부에게 시사하는 바가 크다.

▶다섯 쌍둥이를 낳은 소감은.

△김진수 대위= "많은 분의 관심 속에서 다섯 쌍둥이가 무사히 태어났다. 감사하다. 코로나19로 힘들어하는 분들에게 희망을 줬다고 하니 더 기쁘다. 출산을 축하해준 따뜻한 마음을 잊지 않고 아이들을 건강하게 잘 키우겠다."

▶다태아라는 것을 언제쯤 알았는가.

△서혜정 대위= "인공수정을 했는데 임신 5주쯤 아기집이 5개라는 이야기를 들었다. 혼자 병원 진료를 본 후 이 사실을 남편에게 전화로 말했더니 남편이 정말 반가워했다. 다태아 임신의 경우 조산 위험성이 있다는 이야기를 듣고 걱정이 컸지만, 내심 쌍둥이 임신을 바라고 있어서 아기집이 5개라는 사실이 기뻤다. 우리 부부에게 찾아와준 아기들을 반갑게 맞기로 마음먹었다. 결혼 후 2년6개월 만의 임신인 데다 다섯 쌍둥이라는 소식에 가족도 많은 응원을 해줬다."

▶인공수정을 하면 선택적 유산을 많이 하는 것으로 안다.

△김·서 대위= "처음 다태아 임신 사실을 알았을 때 병원에서 조산 위험성과 선택적 유산에 관해 설명해줬다. 처음에는 선택적 유산을 당연히 해야 하는 줄 알았다. 서울대병원에 다태아 출산 전문의(전종관 교수)가 있다는 사실을 알고 아기를 다 낳기로 했다. 병원에서 선택적 유산을 하려면 8주 정도에 할 것을 권유했으나 6주쯤 작은 아기집에서 우렁찬 심장 소리를 듣고 나니 선택적 유산을 할 수 없었다."

▶주위 분들의 조언도 다태아 출산 결정에 큰 영향을 끼쳤다고 했는데.

△서 대위= "전종관 교수께서 '어떤 애가 얼마나 훌륭하게 클지 알 수 없으니 애들한테 기회를 줘야 하지 않겠냐'라고 하신 말씀이 최종적인 결정을 내리게 했다. '세 쌍둥이 예비맘 방'이라는 카카오톡 대화방에서 세 쌍둥이 출산을 앞둔 엄마들이 해준 응원도 큰 힘이 됐다. 지금 하루가 다르게 잘 커가고 있는 아기들을 보면 그때 선택적 유산을 하지 않은 것이 정말 잘한 일이라고 생각된다."

▶여섯 쌍둥이를 임신했다가 한 아기가 자연 유산된 것으로 아는데 그때 가슴이 매우 아팠을 듯하다.

△김·서 대위= "배 속에서는 둘째였고 지금은 천사가 된 아이는 다른 아이들에 비해 성장이 더뎠다. 17주쯤 되자 무게가 절반 정도밖에 안 됐다. 24주쯤 진료를 볼 때 교수님께서 2주 뒤에 오면 사산돼 있을 가능성이 크다고 하셨다. 27주쯤 출산을 앞두고 병원에 입원했을 때 그동안 잘 버텨왔던 둘째가 하늘나라로 먼저 간 것을 알게 됐다. 지금은 함께 있지 않지만, 엄마 배 속에서 형제들이 건강하게 태어날 수 있게 지켜준 천사에게 고맙고 미안하고 사랑한다고 말해주고 싶다."

▶임신 중에 가장 힘들었던 것은.

△서 대위= "임신 중에 입덧이 없는 편이어서 가리는 음식 없이 잘 먹었다. 몸 상태도 좋아서 20주까지는 무리 없이 출근하며 순탄하게 지냈다. 다만 21주 정밀 초음파를 볼 때 경부 길이가 짧아진 것이 확인돼 쉬로드카(자궁경부봉축술)수술을 했다. 이때가 가장 힘들었다. 다태아라서 28주간을 잘 버티는 것이 목표였다. 하루라도 더 품어서 아기들을 건강하게 출산해야 하는데 경부가 열리면 아기들이 훨씬 일찍 태어난다는 생각에 두려웠다."

▶조산에 대한 두려움이 컸을 때 남편이 큰 힘이 됐다고 했는데.

△서 대위= "쉬로드카 수술을 한 뒤 절대 안정이 필요하다고 생각돼 집에서 거의 누워 지냈다. 남편이 한 달 동안 매일 점심시간에 집에 와서 식사를 챙겨줬다. 남편의 따뜻한 보살핌이 있었기에 힘든 시기를 잘 버틸 수 있었다."

서울대병원에서 최근 퇴원한 첫째 딸 김소현양.