동성로 관광특구 속도전…2024년 지정 '총력'

관광특구 추진 위해 대구시·중구 협업체제 구축

외국인 관광객 유치 관건, 대구시가 협상 맡아

중구도 절차 진행 속도, 올해 내 수립 용역 완료

대구시와 중구청이 '동성로 관광특구' 추진에 속도를 내고 있다. 사진은 동성로 관광특구 추진 구간. <영남일보DB>

대구 동성로를 지역 대표 '관광특구'로 지정받기 위해 대구시와 중구청이 긴밀한 공조체제 구축에 나선다. 중구청이 신청 절차 전반을 주도하고 대구시는 자문 및 협상을 맡아 2024년에 대구 최초 특구 지정을 반드시 이뤄낸다는 계획이다.

대구시에 따르면 12일 중구청에서 관련 부서 담당자를 대상으로 '동성로 르네상스 프로젝트' 사업설명회가 열렸다. 사업지가 중구인 만큼 프로젝트 성공을 위해선 광역-기초 지자체 간 협조체계 구축이 필수적이라는 판단에서다. 이날 대구시와 중구청 관계자들은 프로젝트의 첫 단추 격인 동성로 관광특구 추진 현황 등을 점검하고, 앞으로의 계획 및 협력 방안 등을 논의한 것으로 알려졌다.

앞서 대구시는 지난 7일 동성로 르네상스 프로젝트 일환으로 내년까지 동·서·남·북성로 일대 1.16㎢ 구간의 관광특구 지정·고시를 약속했다. 관광특구는 집중적으로 관광 여건을 갖추기 위해 문화체육관광부령에 따라 지정되는 지역이다. 현재 대구를 제외한 전국 13개 시·도 34곳이 관광특구로 지정돼 있다.

관광특구로 지정되면 관광사업 등과 관련된 관계 법령의 규제가 배제 또는 완화되고, 매년 30억원 규모의 예산이 지원된다. 옥외광고물 허가 등의 기준을 광역지자체에서 별도로 정할 수 있으며, 옥외 조리행위도 허용된다. 축제 및 공연을 위한 도로 통행제한 조치도 할 수 있다. 동성로가 관광특구로 지정되면 문화·예술·공연·축제 등이 결합된 '글로벌 쇼핑 관광지'로 거듭날 것이라고 대구시는 전망했다.

관광특구 지정 요건은 △한 해 외국인 관광객 10만명 이상 △관광안내시설·공공편익시설·숙박시설 등 외국인 관광 인프라 충족 △관광 활동과 직접적인 관련성이 없는 토지 비율 10% 미만 △앞의 세 가지 요건을 갖춘 지역이 서로 분리되지 않는 곳 등 네 가지다.

동성로 경우 관광 인프라, 토지 비율(상업지역 98%) 등은 충족한 것으로 파악됐다. 관건은 외국인 관광객이다. 문화체육관광부는 코로나19 이후 별도의 외국인 관광객 통계를 내지 않고 있다. 2021년 이후 전국에서 관광특구 지정 사례가 없는 이유다. 선례가 없는 만큼 대구시의 협상력이 중요해졌다는 분석도 나온다. 대구시는 외국인 관광객 기준 완화 및 집계 방법 등을 문체부와 논의할 예정이다.

중구청도 특구 지정을 위한 절차에 속도를 내고 있다. 연내 예산을 편성해 내년 초부터는 관광특구 지정에 관한 내용이 포함된 '관광진흥계획 수립 용역'을 진행한다는 복안이다. 대구시는 중구청 용역에 대한 법리적 검토를 마친 후 최종 타당성 용역을 발주할 계획이다. 모든 요건이 충족되면 대구시장이 관광특구 지정·고시를 발표한다. 목표 시점은 2024년 말이다. 이선애 대구시 관광과장은 "코로나19 확산 이후 관광특구로 지정된 선례가 없는 만큼 대구시의 역할이 더욱 중요해졌다"며 "중구청과 호흡을 맞춰 내년에 동성로 관광특구 지정을 꼭 이뤄내겠다"고 말했다.

이승엽기자 sylee@yeongnam.com

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