육사 독립운동가 흉상 철거에 홍준표·이준석 한목소리 비판

洪시장 "항일독립전쟁 영웅에 공산주의 망령…그건 반역사"

이준석 "건국훈장 받은 독립운동가 누가 어떤 잣대로 평가?"

광복회 "흉상철거는 민족정기 들어내려는 일제와 같아"

독립운동가인 홍범도 장군의 유해가 2021년 8월 15일 고국으로 돌아왔다. 사진은 특별기를 통해 서울공항에 도착한 홍범도 장군의 유해가 하기되고 있는 모습. 연합뉴스

육군사관학교가 홍범도·김좌진·지청천·이범석 장군과 신흥무관학교 설립자 이회영 선생 등 독립운동가 5인의 흉상 이전을 추진하자 여권에서 과하다는 비판의 목소리가 흘러나오고 있다.

홍준표 대구시장은 27일 SNS를 통해 "항일 독립전쟁의 영웅까지 공산주의 망령을 뒤집어씌워 퇴출시키려고 하는 것은 오버해도 너무 오버하는 것"이라고 일침을 놨다. 그러면서 "그건 반역사"라며 "그렇게 하면 매카시즘으로 오해받는다. 그만들 하라. 그건 아니다"라고 했다. 육사가 문제 삼은 홍범도 장군의 1927년 소련 공산당 입당 전력 등과 관련해서도 홍 시장은 "당시로선 불가피했던 소련 공산당 경력을 구실 삼아 그분의 흉상을 육사에서 철거한다고 연일 시끄럽다"며 "6·25 전쟁을 일으켰던 북한군 출신도 아니고 그 전쟁에 가담했던 중공군 출신도 아닌데 왜 그런 문제가 이제 와서 논란이 되나"라고 꼬집었다.

홍범도 장군에 대해선 "굴곡진 역사의 희생양이셨던 독립투사였고 박정희 대통령 이래 김영삼 대통령까지 보수 정권 내내 훈장도 추서하고, 수십 년간 노력으로 유해를 봉환해 대전 현충원에 안장까지 한 봉오동 전투의 영웅"이라고 평가했다.

이준석 국민의힘 전 대표는 SNS에서 "그렇게 할 거면 홍범도 장군에 대한 서훈을 폐지하고 하는 게 맞지 않겠나. 박정희 대통령이 1963년 추서한 건국 훈장 말이다"라고 지적했다. 그러면서 "국가가 수여한 건국훈장을 받은 독립운동가를 누가 어떤 잣대로 평가해서 개별적인 망신을 줄 수 있다는 말인가"라고 비판했다.

독립유공자 후손 단체와 야권은 일찌감치 반발하고 나섰다. 야권은 육사가 친일 행적 논란이 있는 백선엽 장군 흉상 설치를 검토하고 있다는 소식이 알려지면서 더욱 격분했다.

우당 이회영 선생의 친손자인 이종찬 광복회장은 25일 규탄 성명을 발표했다. 이 회장은 성명에서 "5인의 독립유공자 흉상을 국방부가 합당한 이유 없이 철거를 시도한 것은 일제가 민족정기를 들어내려는 시도에 다름 아니며, 우리 독립유공자와 후손들은 분노를 금할 수 없어 이를 항의하고 규탄한다"고 했다.

이어 "이번 사태를 일으킨 주무 장관이 철거 계획 백지화를 국민들에게 밝히고, 혼란을 야기한 책임자를 찾아내 엄중 문책하기를 촉구한다"며 "여야 정치권을 떠나 이번 철거 시도 행보는 국군 역사를 왜곡하려는 의도가 아닌가에 문제의 심각성이 있다. 우리 독립유공자와 후손들에게 독립운동가에 대한 모멸감을 심는 행위로 심히 유감스럽게 생각하지 않을 수 없다"고 규탄했다. 또 "이번 철거 시도가 일련의 독립운동 역사를 폄훼하는 반헌법적 행태와 무관치 않은 일로 보고 있다. 개탄스럽고 매우 우려되는 '독립운동 흔적 지우기'로 인식한다"고 목청을 높였다.

더불어민주당 권칠승 수석대변인은 27일 브리핑에서 "국방부의 설명대로 '공산주의 경력'이 흉상 철거의 이유라면, 남조선로동당 조직책 출신으로 사형선고까지 받았던 박정희 전 대통령과 관련된 숱한 흔적은 어떻게 할 것인지 답하라"며 "국군의 뿌리인 독립군과 광복군의 역사를 지우는 것은 철 지난 색깔론을 통해 지지층을 결집해 총선에서 이득을 보려는 윤석열 정부의 천박한 정치선동으로 보인다. 국민은 권력의 반헌법적, 반국가적 행태에 온몸으로 맞서 투쟁했고 반드시 심판했다"고 비판했다.

한편, 국방부는 흉상 이전 추진과 관련 "독립군과 광복군의 역사를 국군의 뿌리에서 배제하는 것은 결코 아니다"라며 "생도교육시설인 충무관 앞에 조성된 기념물들을 독립운동이 부각되는 최적의 장소로 이전하는 방안을 검토 중"이라고 해명했다. 이어 "공산주의 국가인 북한의 침략에 대비해 자유민주주의와 대한민국을 수호하는 장교 육성이라는 육사의 정체성을 고려할 때 소련공산당 가입 및 활동 이력 등 여러 논란이 있는 분을 육사에서, 특히 생도교육의 상징적인 건물의 중앙현관에서 기념하는 것은 적절하지 않은 것으로 평가됐다"고 덧붙였다.

서민지기자 mjs858@yeongnam.com

영남일보(www.yeongnam.com), 무단전재 및 수집, 재배포금지