포항 등하교버스 전면 중단…버스업체 "폭주하는 신고 때문"

지속된 고발로 과징금 감당하기 어려워
"학교에서 책임 회피 말고 버스업체와 계약해야"

포항시청 청사 전경. <영남일보DB>

경북 포항 전세버스 업체들의 등하교 버스 전면 운영 중단 예고로 통학 대란(영남일보 2024년 11월29일자 8면 보도)이 예상되는 가운데 포항시전세버스협의회가 입장을 밝혔다.

포항지역 총 26개의 전세버스 회사 중 22개사의 회원사를 거느린 포항시전세버스협의회는 사실상 이번 등하교 대란의 중심에 서 있는 단체다.

이들은 먼저 이번 사태의 근본 원인이 지속된 신고로 인한 과징금 때문이라고 밝혔다. 그러면서 제철중 배정 문제로 인한 학부모의 갈등과는 전혀 관련이 없다고도 했다.

협의회는 "사설 등하교 버스 운영과 관련해 최근 9개 회사가 고발을 당했고, 이후에도 고발이 계속 이어졌다"며 "이렇게 계속 과징금을 받으면 1차가 180만 원이고 2차가 360만 원, 3차가 540만 원이다"고 설명했다.

이어 "고발은 제철중 쪽만 아니라 남·북구를 가리지 않고 들어오는 상황이다"라며 "열악한 영세 업체들은 등하교 버스 운영으로 한 달에 100만 원도 못 버는데 이렇게 과징금을 물어가면서 운행을 할 수는 없는 노릇이지 않겠느냐"고 반문했다.

협의회는 학교에서 직접 스쿨버스를 운영하지 않고 있다는 점을 들며 본인들 역시 피해가 막심하다고 호소했다. 즉 학교장이 전세버스업체와 통학차량운행 계약을 맺어 운행해야 함에도 이를 방치했다는 것이다.

그러면서 교육청과 시청 등 관계자들이 통학이 필요한 학교가 정상적인 입찰 과정을 통해 전세버스업체와 계약을 추진하도록 힘써야 한다고 강조했다.

협의회 관계자는 "불법적인 건 맞지만 학부모들이 먼저 연락이 와 어쩔 수 없이 운행한 건데, 계속된 고발로 인한 과징금을 이제는 감당할 여력이 안 된다"고 말했다.

해당 사항에 대해 교육청은 자체적인 논의를 조만간 진행하겠다고 밝혔다.

포항교육지원청 관계자는 "전세버스 운영 중단으로 인한 통학 대란을 해결하기 위해 관계부서가 조만간 해결책 마련을 위한 논의를 할 예정이다"고 말했다.

전준혁기자 jjh@yeongnam.com

전준혁 기자

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