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"환경 재앙 부른다"…봉화 폐기물 매립장 추진에 강력 반대

2025-02-15 11:59

낙동강 수질 오염·생태계 파괴 위험…봉화군·영주시 "사업 철회해야"

지난달 22일 봉화읍 주민들이 폐기물 매립장 건립에 반대하는 집회를 열고 강력한 저지 의사를 표명하고 있다. <폐기물매립장 반대 추진위원회 제공>

경북 봉화군 도촌리에 추진 중인 대규모 폐기물 매립시설이 지역사회에 심각한 환경적 위협을 가할 수 있다는 우려가 커지면서, 주민과 지방자치단체의 강력한 반대 움직임이 확산되고 있다.

지역민들은 "산업폐기물이 대량 매립될 경우 낙동강 수질 오염뿐만 아니라 생태계 붕괴와 지역 경제 침체를 초래할 것"이라며 강경 대응을 선언했다. 봉화군과 영주시는 매립장 건립을 저지하기 위해 법적·행정적 대응을 본격화하고 있다.

민간 업체가 추진하는 이 사업은 봉화읍 도촌리 24만㎡(약 7천500평) 부지에 걸쳐 향후 16년간 산업폐기물을 매립하는 계획으로, 지난해 11월부터 관련 절차가 진행 중이다. 해당 부지는 과거 폐기물 소각장이 추진되었다가 주민들의 격렬한 반대로 무산된 전력이 있는 곳으로, 이번 매립장 건립 역시 지역 사회의 강한 저항에 직면하고 있다.

논란의 핵심은 해당 부지가 봉화군의 주요 수원지인 내성천 유역에 포함되어 있다는 점이다. 내성천은 낙동강 상류에 자리 잡고 있으며, 하류 지역인 영주댐과 예천·안동 등으로 유입되는 주요 수자원이다. 환경 전문가들은 "매립장 운영으로 인해 중금속과 유해 화학물질이 지하수와 토양에 유입될 가능성이 높아 지역민들의 식수 안전성과 농업 기반을 심각하게 위협할 것"이라고 경고하고 있다. 특히 산업폐기물에는 분해에 수십 년에서 수백 년이 소요되는 중금속과 발암 물질이 포함될 가능성이 크다는 점에서 환경적 리스크가 극대화된다.

현재 봉화읍 26개 마을 중 25개 마을이 공식적으로 매립장 건립 반대 입장을 표명했으며, 마을 곳곳에는 '폐기물 매립장 결사반대' 현수막이 내걸렸다. 주민들은 생존권 수호를 위해 강경한 행동에 나설 것을 예고하며, 사업 철회를 강력히 요구하고 있다. 이들은 "봉화 지역은 전국적으로 친환경 농업이 활성화된 지역 중 하나로 꼽히고 있다"며 "여기에 폐기물 매립장이 조성될 경우 토양과 지하수 오염으로 인해 유기농 산업이 심각한 타격을 받을 것"이라며 반대의 목소리를 높였다.

지난 10일 봉화군의회와 영주시의회 의원들이 대구지방환경청을 방문해 봉화 도촌리 산업폐기물 매립장 설치 반대 의견을 전달하고 있다. <봉화군 제공>

이러한 상황에서 지난 10일 봉화군의회와 영주시의회가 대구지방환경청을 방문해 '봉화 도촌리 산업폐기물 매립장' 설치에 대한 공식 반대 의견을 전달했다. 이날 각 지역 의원들은 "폐기물 매립장의 영향이 단순한 환경 문제를 넘어 주민 권리 침해, 유해물질 배출 불안, 분진 및 악취 확산, 소음 피해 등을 유발할 것"이라는 점을 강조하며, 양 시·군민의 반대 의견을 적극 수용해 줄 것을 요구했다.

박현국 봉화군수 또한 강력한 반대 입장을 거듭 확인했다. 그는 "봉화의 청정 환경은 단순한 자연자원이 아니라 지역 경제와 주민 삶의 질을 결정하는 핵심 요소"라며 "폐기물 매립장 추진이 강행될 경우, 내가 첫 번째 매립물이 되겠다"고 강경 대응을 선언했다. 현재 대구지방환경청이 진행 중인 환경영향평가에서도 봉화군 측 위원들은 전원 '설치 불가' 의견을 제출했는데, 환경영향평가 통과 여부가 향후 사업 승인에 중요한 변수가 될 전망이다. 이에 사업 시행자는 법적 절차를 지속하겠다는 입장을 밝히면서, 이 문제가 장기적인 법적·행정적 갈등으로 이어질 가능성이 커지고 있다.

전문가들은 이번 사안이 단순한 지역 개발 문제가 아니라 환경 보존과 주민 생존권이 직접적으로 연관된 사안이라고 지적했다. 한국환경정책평가연구원의 한 연구자는 "산업폐기물 매립은 토양과 지하수에 장기적인 영향을 미치며, 특히 상수원 보호구역 인근에서는 더욱 엄격한 환경 기준이 적용되어야 한다"고 강조했다. 또 대구지방환경청의 한 관계자 역시 "봉화 지역은 생태적으로 중요한 가치를 지닌 곳으로, 폐기물 매립장이 들어설 경우 환경 피해가 발생할 가능성이 있다"고 경고했다.

이번 폐기물 매립장 논란은 지역 생태계와 주민 생존권에 직결되는 문제인 만큼, 지자체와 지역민들의 강력한 반대가 어떤 결과를 가져올지 귀추가 주목되고 있다.

황준오기자 joono@yeongnam.com