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영덕군, 정부 신규원전 2기 건설 계획에 조심스러운 분위기

2025-03-21

문재인정부 시절 백지화 경험

정책 신뢰성 등 신중 검토 자세

주민들은 여전히 찬·반 갈려

최근 정부가 발표한 제11차 전력수급기본계획에 신규 원전 2기 건설 계획이 포함되면서 영덕지역에서 다양한 반응이 나오고 있다.

영덕군민들과 일부 찬성 단체들은 경제 활성화와 인구 유입 등을 이유로 환영하는 분위기지만, 영덕군은 신중한 분위기가 감돌고 있다.

원전 건설에 찬성하는 주민들은 지역 경제 발전과 일자리 창출 등을 기대하고 있다. 원전을 찬성하는 A(65.영덕읍) 씨는 "영덕군은 기존에 신규 원전 부지(천지원전 1·2호기)로 지정됐던 지역인 만큼 원전 건설이 추진된다면 지역경제에 큰 도움이 될 것"이라며 "원전 건설로 인한 인구 유입과 새로운 일자리 등은 지역에 큰 활력을 줄 수 있다"라고 말했다.

영덕군은 과거 천지원전 추진 당시 전국 최고 수준의 지가 상승을 경험한 바 있다. 당시 원전 부지 인근 지역의 토지 가격은 단기간에 20~30% 이상 상승하며 부동산 시장이 들썩이면서 원전 건설이 지역 경제에 미치는 영향이 주목받았다. 그러나 이후 문재인 정부의 원전 정책 변경으로 천지원전 사업이 백지화됐고 이에 따라 미리 받았던 정부 지원금 380억원을 행정소송 끝에 반납하는 상황까지 벌어졌다. 지원금 반납 당시 지역 주민들 사이에서는 실망과 허탈감을 나타내면서 "지역 발전 기회를 잃었다"며 아쉬움을 표하기도 했다.

이런 과거 경험으로 인해 영덕군은 조심스러운 태도를 보이고 있다. 영덕군의 한 간부는 "정부의 계획이 확정된 것은 아니며, 지역 주민들의 다양한 의견을 수렴하는 과정이 필요하다"라며 "정부 정책의 신뢰성과 지역 발전에 미치는 영향을 신중하게 검토하겠다"고 밝혔다. 과거 원전 건설 추진 과정에서 발생했던 갈등을 감안해 신중한 행보를 보이는 것이다.

한편, 일부 환경 단체와 주민들은 여전히 원전 건설에 반대 입장을 보이고 있다. 이들은 "재생에너지 확대가 우선이며 신규 원전 건설은 반드시 철회돼야 한다"라는 의견을 내놓고 있다.

이에 따라 영덕군의 입장변화와 주민들의 원전 건설을 둘러싼 찬반 논의는 당분간 이어질 것으로 보인다.

남두백기자 dbnam@yeongnam.com