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[월요칼럼] 경북도의 '이재명 시대' 대처법

2025-06-09

이창호 경북본사 본부장

가끔은 고(故) 노무현 대통령이 그립다. 그의 확고했던 국정 기조에 대한 기억에서다. '지방과 수도권이 함께 잘사는 나라'였다. 진보 진영만의 화두는 아니었다. 달콤한 립서비스도 아니었다. 그는 당차게 실행에 옮겼다. 공공기관 이전은 그가 국토균형발전을 위해 펼친 미증유 프로젝트다. 이를 위해 정치적 색깔이 다른 지방정부와도 소통하고 협력했다. 그는 당시 이의근 경북도지사와 뒤이은 김관용 도지사와 정파를 초월한 실용적 협치를 이끌어 냈다. 단순한 예산 지원에 그치지 않았다. 정책 설계와 실행 단계에서의 긴밀한 협업이었다. 이를 통해 경북은 첨단 산업·농업과 문화예술 등 다양한 분야에서 균형 발전을 도모할 수 있었다.

바야흐로 '이재명 대통령 시대'가 열렸다. 경북은 다시 한번 정치적 노선이 다른 중앙정부와의 협치가 절실한 시점에 섰다. 보수의 본향 경북과 진보적 이재명 정부는 언뜻 대립적 관계처럼 보인다. 그러나 지방의 미래는 결코 '정치적 궤'에 의해 결정되지 않는 법. 다름 아닌 '대(對) 정부 전략'이다. 과거의 학습효과가 말해 준다. 광역 지자체와 중앙정부의 협치는 정치적 노선이 달라도 얼마든지 가능하다는 것을. 요체는 '경북도의 열정과 역량'에 있다. 중앙정부의 정책 기조를 간파하는 통찰력, 그리고 이를 경북에 유리한 방향으로 가져오는 효율적 협상력이 아닐까.

지금이야말로, 경북은 자의든 타의든 씌워진 정치적 프레임에서 벗어날 때다. 실용주의를 바탕으로 새로운 정부와의 협력을 통해 경북의 미래를 설계해 나가야 할 때다. 정권 변화에 동요하지 않고 경북의 지속적 발전을 이끌어 낼 지혜가 요구된다. 새 정부 국정 방향에도 지역균형발전과 지역소멸 극복이 있지 않은가. 이는 우리 경북이 직면해 있는 과제다. 앞서 말한 경북도의 선제적 전략이 필요하다. 전국 광역 지자체 가운데 가장 먼저 '경북형 프로젝트'를 제시해 봄 직하다. 어떤 게 좋을까. 멀리 볼 것 없다. '경북도청 신도시'를 국가균형발전 모델 도시로 조성할 필요가 있다고 어필해 보는 건 어떨까. 또 청년을 정착시킬 경북표(標) 특구 모델을 만들어 제안해 보는 것도 좋을 듯싶다. 무엇보다 경북은 초대형 산불 피해 복구(산림 재창조)와 가을 경주 APEC 성공 개최, 대구경북신공항 조기 건설이라는 중차대한 현안과도 마주하고 있다. 새 정부와의 긴밀하고 효율적인 협력이 그 어느 때보다 중요한 이유다.

과연, 이철우 경북도지사와 이재명 대통령의 '협치 궁합'은 잘 맞을까. 긍정적 시선이 모아진다. 정치 노선은 다르지만 두 사람 다 행정에 정통한, 성과 중심의 실용적 리더십이 몸에 배어 있다. 이 대통령은 지난 4일 취임 선서 뒤 “새 정부는 유연한 실용정부가 될 것”이라고 했다. 이 도지사도 “새 정부와 함께 대한민국의 새로운 도약을 만들어 나가겠다”고 강한 협치 의지를 나타냈다. 특히 이 도지사는 국회의원 출신으로 국정과 중앙정치의 흐름을 잘 꿰고 있다. 두 수장(首長)이 협력을 못할 이유는 없다. 따라서 경북도는 새 정부와의 정치적 차이를 현명하게 조율하면서 경북에 도움이 될 어젠다를 의욕적으로 제안할 필요가 있다. 관련해 경북도는 △새 정부·민주당 내 경북 인맥 발굴·관리 △지속적 소통 채널 구축 △정무 라인 재정비를 서둘러야 한다. 경북도는 오로지 도민만 보고 나아가길 바란다. 새 정부와의 실리적 협치를 기대한다. 이재명 시대, 경북엔 기회가 될 수 있다.
이창호 경북본사 본부장