[사설] 민생의 최우선은 밥상물가 안정이다

이재명 대통령이 그저께 열린 경제점검TF 회의에서 라면값을 언급할 정도로 밥상물가가 요동치고 있다. 가공식품은 물론 계란, 닭고기 등 자주 쓰이는 식재료 값이 잇따라 오르면서 서민 생계에 큰 부담을 주고 있다. 특히 라면값은 1년새 6.2%나 올랐다. 이는 전체 물가 상승률(1.9%)의 세 배를 넘는 수치로, 서민이 느끼는 장바구니 부담을 잘 보여준다. 이 대통령의 발언도 급등하는 체감 물가에 대한 서민의 고충을 대변한 것이리라.

지난달 물가 상승률은 기름값 하락 덕분에 1%대로 낮아졌다. 하지만 가공식품 물가는 두 달째 4%대에서 고공 행진했다. 지난해 12월 계엄 사태 이후 6개월 동안 식품·외식업체 60여곳이 제품 값을 줄줄이 올린 게 밥상물가 부담의 주요 원인으로 지목된다. 최근엔 계란 값 상승세도 우려할 만하다. 계란 한판 값이 4년 만에 7천원을 웃돈다. 가공식품을 비롯한 식재료 값이 오르면 밥상물가 뿐 아니라 외식 가격도 덩달아 오르는 등 고물가의 악순환을 불러올 수 있다. 식품업체들은 환율 급등과 인건비, 재료비 상승을 이유로 대지만, 이는 핑계에 가깝다. 주요 곡물 가격은 물론 환율마저 하락세를 보이고 있는 등 원가(原價) 부담이 크지 않은 것으로 드러났기 때문이다. 일부 업체의 경우, 원가 증가율이 매출 상승율보다 낮았다는 점에서 혼란기를 틈타 가격을 올렸다는 비난을 피하기 어렵게 됐다.

장바구니 물가는 민심의 온도계다. 국민 10명 중 6명이 물가 안정을 최우선 민생과제로 꼽았다는 한국경제인협회의 조사 결과가 이를 방증한다. 새 정부는 업체의 편법 인상, 가격 담합에 대해 감독을 강화하는 등 밥상물가 관리에 소홀함이 있어서는 안 된다.

논설실기자 ynnews@yeongnam.com

논설실

기사 전체보기

영남일보(www.yeongnam.com), 무단전재 및 수집, 재배포금지