15~17일 3일 동안 구미를 비롯해 대구, 포항 안동, 예천 등에서 1만여명 방문 대성황
인기 캐릭터 공연인 ‘캐리와 친구들 싱어롱쇼’ 인터넷 사전 예약 시작과 동시에 매진
실내에서 벌룬아트쇼, 버블쇼 등 다채로운 공연과 에어 바운스 및 각종 체험 부스, 야외에서는 아이천국 워터히어로즈 물총놀이 체험존 운영

15일 경북 구미시 구미코에서 경북도와 구미시가 주최하고 영남일보가 주관한 '아이천국 경북 구미 페스티벌' 개회식에서 내빈들이 매직트리 퍼포먼스를 하고 있다. 이윤호기자 yoonhohi@yeongnam.com

경북도와 구미시가 주최하고 영남일보가 주관한 '아이천국 경북 구미 페스티벌'에서 손인락 영남일보 사장이 인사말을 하고 있다. 이윤호기자 yoonhohi@yeongnam.com

경북도와 구미시가 주최하고 영남일보가 주관한 '아이천국 경북 구미 페스티벌' 체험 부스에 많은 관람객이 방문하고 있다.<박용기 기자>

경북도와 구미시가 주최하고 영남일보가 주관한 '아이천국 경북 구미 페스티벌' 둘째 날 열린 오즈의 신기한 마법 도서관 마술공연에서 한 아이가 하늘을 날고 있다.<박용기 기자>

경북도와 구미시가 주최하고 영남일보가 주관한 '아이천국 경북 구미 페스티벌'둘째 날 열린 공연 중 엄마들의 즉석 댄스 대결이 펼쳐지고 있다.<박용기 기자>

경북도와 구미시가 주최하고 영남일보가 주관한 '아이천국 경북 구미 페스티벌' 버블쇼 공연이 열리고 있다.<박용기 기자>

15~17일까지 구미시 산동읍 구미코에서 경북도와 구미시가 주최하고 영남일보가 주관한 '아이천국 경북 구미 페스티벌' 이 열렸다. 3일 동안 1만여명이 방문해 대 성황을 이뤘다. 방문객들이 돗자리를 펴고 공연과 체험을 즐기고 있다. <박용기 기자>

광복절 연휴인 15일부터 사흘간 경북 구미시 산동읍 구미코(GUMICO)는 거대한 실내 놀이터이자 돌봄의 현장으로 탈바꿈했다. 35도를 웃도는 폭염 속에서도 경북 전역과 대구 등지에서 1만여 명의 가족 단위 방문객이 몰리며 '아이천국 경북 구미 페스티벌'은 연일 대성황을 이뤘다.

행사장의 문이 열리기도 전부터 구미코 입구는 긴 대기 줄로 북적였다. 아이들의 전폭적인 지지를 받는 '캐리와 친구들 싱어롱쇼'의 사전 예약권은 이미 예매 시작 직후 매진됐고, 현장 접수표를 선점하려는 부모들의 발길이 이른 아침부터 이어진 결과다. 이는 경북도가 지난해 '저출생과의 전쟁'을 선포한 이후, 단순 예산 지원을 넘어 아이를 최우선으로 여기는 '키즈 퍼스트(Kids First)' 문화가 지역 사회에 실질적으로 파고들고 있음을 보여주는 대목이다.

실내 전시장에서는 어린이들의 상상력을 자극하는 창의력 특강과 벌룬 아트쇼, 버블쇼가 쉴 새 없이 펼쳐졌다. 대형 에어바운스와 각종 체험 부스에는 아이들의 웃음소리가 끊이지 않았으며, 야외 광장에 마련된 '워터히어로즈' 물총놀이 구역은 열기를 식히려는 어린이들의 활기찬 움직임으로 가득 찼다.

경북도와 구미시는 이번 행사를 통해 단순한 오락 제공을 넘어 정책적 대안을 제시하는 데 집중했다. 행사장 한편에 마련된 특별홍보관에서는 육아휴직을 '육아근무'로 우대하는 문화와 작은 결혼식 확산 등 경북도가 추진 중인 4대 문화운동이 소개됐다. 현장을 찾은 김학홍 경북도 행정부지사는 "담당국 신설과 3,600억 원의 예산을 바탕으로 150개 과제를 추진 중"이라며, 체감도 높은 현장 중심 정책의 지속적인 발굴을 강조했다.

이번 페스티벌은 영남일보가 주관하고 경북도와 구미시가 공동 주최했다. 개막식에는 김장호 구미시장과 강명구 국회의원, 박교상 구미시의회 의장 등 지역 주요 인사들이 참석해 아이가 행복한 경북을 만들겠다는 의지를 재확인했다.

손인락 영남일보 사장은 "현재 우리나라 합계출산율은 0.7명으로 대한민국의 존속이 위태롭다고 할 만큼 위기"라며 "이 행사가 국가적으로 중요한 일이 된 아이를 낳고 키우는데 많은 관심을 가지고 아이가 행복한 세상을 만드는 데 큰 역할을 할 수 있도록 잘 발전시켜 가겠다"고 했다. 미래교육돌봄국을 중심으로 행정 역량을 총동원 중인 경북도는 이번 행사의 성공을 발판 삼아 돌봄과 주거, 일·가정 양립이 조화를 이루는 육아 환경 개선에 박차를 가할 계획이다.

박용기기자 ygpark@yeongnam.com

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