지난 23일 예천 육상실내훈련장에서 최인해(오른쪽) 대한육상연맹 부회장이 김경출 국가대표 후보 감독과 올해 좋은 성적을 거둘 것을 다짐하며 화이팅 하고 있다. <장석원기자 history@yeongnam.com>

예천에 들어선 육상실내훈련장과 육상교육훈련센터는 이제 단순한 '지방의 체육시설'이 아니다. 국가대표들이 계절마다 찾아오고, 일본 올림픽 코치가 강의를 하며, 전문 재활치료사 5명이 상주하는 이 공간은, 누군가의 집요한 노력 없이는 결코 만들어질 수 없는 풍경이었다.

그 중심에 최인해 대한육상연맹 부회장이 있다.

예천군청 실업팀 감독을 겸하는 그는 중앙 연맹과 지역 현장, 그리고 지도자들 사이를 끊임없이 오가며 '연결'을 만들어왔다. 시설은 지어졌지만, 그것이 실제로 작동하려면 사람이 필요했다. 훈련 일정을 짜고, 프로그램을 설계하고, 외부 전문가를 초청하고, 선수와 코치진이 안정적으로 머물 수 있는 환경을 조성하는 일. 최 부회장은 그 모든 과정에서 '현장의 언어'로 중앙의 전략을 번역해냈다.

국가대표 후보 동계·하계 정기 훈련 유치, 지도자·심판 연수 프로그램 확대, 해외 선수단 전지훈련 구상. 이 모든 계획은 단순한 기획서가 아니라, 실제로 예천이라는 공간 안에서 '실행 가능한 일'로 바뀌어야 했다. 최 부회장은 그 과정에서 연맹 차원의 중장기 전략을 현장에 안착시키는 역할을 맡았다.

특히 눈에 띄는 것은 그가 구축해 온 국내외 네트워크다. 2024 파리올림픽 일본 국가대표팀 수석코치를 역임한 야마자키 카즈히코 감독 초청과 한국 트레이너협회 소속 전문 재활치료 인력 5명을 상주시킨 것은 단순한 '인맥'이 아니라, 오랜 시간 쌓아온 신뢰의 결과였다. 해외 정상급 지도자와의 교류를 통해 훈련 프로그램의 질을 끌어올리고, 선수들의 부상을 예방하며, 훈련 컨디션을 세밀하게 관리하는 시스템. 이것이 예천을 단순한 '시설'이 아닌 '훈련 거점'으로 만든 핵심이었다.

최 부회장은 "이 정도 시설과 운영 체계를 갖춘 곳은 아시아에서도 드물다"며 "예천이 한국 육상의 새로운 중심지로 성장할 수 있는 충분한 기반을 갖췄다"고 말했다. 연맹 안팎에서는 그의 역할을 두고 "시설을 만든 사람이 아니라, 시설을 살아 움직이게 만든 인물"이라는 평가가 나온다.

장석원기자 history@yeongnam.com

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