삼성 라이온즈의 한국시리즈 우승 여운이 쉽사리 가시지 않는다. 기나긴 암흑과 부진의 터널을 찢어내고 마침내 정상을 탈환한 라이온즈의 우승은 찬란한 부활의 서사이며, 침체에 빠진 대구에 던져진 각성의 신호탄이다. 승리의 본질은 화려한 스타플레이가 아닌 처절한 '부상 투혼'과 '간절함'에 있었다. 테이핑과 진통제로 버텨내며 타석에 들어선 부상 선수들의 집념, 흙먼지투성이 유니폼으로 홈플레이트를 향해 몸을 던진 허슬 플레이가 '우승은 힘들다'던 전문가들의 전력 분석을 비웃듯 승부를 뒤집었다.
이 극적인 반전 드라마는 오늘날 대구가 마주한 현실을 돌아보게 한다. 전통 제조업의 쇠락, 전국 최하위 수준의 1인당 지역내총생산(GRDP), 일자리를 찾아 고향을 떠나는 청년들의 행렬은 도시의 미래를 짓누르는 거대한 벽이다. 라이온즈의 서사가 대구 시민들에게 단순한 스포츠 이상의 전율을 안긴 이유가 여기에 있다. 이제 공은 그라운드 밖의 대구 자치단체와 정치권으로 넘어왔다. 단순히 "대구가 더 크게 발전하는 계기가 될 것"이라는 축사에 그쳐선 안 된다. 라이온즈가 쏘아 올린 승리의 에너지를 도시의 실질적 활력으로 전환할 책임은 오롯이 정치와 행정의 몫이다. 특히 지역 정치권은 기득권의 타성을 깨고, 그라운드의 사자들처럼 '절박한 헌신'을 증명해야 한다. 선수들이 상처투성이 몸으로 베이스를 향해 돌진했듯, 지역 정치인들 역시 중앙 무대에서 예산과 정책을 쟁취해 내는 악바리 근성을 보여줘야 한다.
승리의 감격을 일회성 카타르시스로 소비해선 미래가 없다. 선수들이 흙바닥에서 길어 올린 '불굴의 근성'을 산업 개편의 엔진으로, 정치 쇄신의 나침반으로 삼아야 한다. 대구 시민과 경제계, 정치권이 하나로 뭉쳐 대구라는 도시를 다시 힘차게 포효하게 만들 때다.
논설실
영남일보(www.yeongnam.com), 무단전재 및 수집, 재배포금지